膝蓋軟骨炎は一般的な名称である。 実際の名称は.膝蓋軟骨軟化症（しつがいなんこつなんかしょう）といい.軟骨軟化症とも呼ばれます。
この運動器の病気.つまり怪我は.スポーツ選手や中高年の方に多く.頻度も高いです。 膝蓋大腿関節軟骨の長期にわたる慢性的なすり減りにより.関節軟骨の軟化.亀裂.剥離などの病変が生じる関節面の変性疾患です。 北京大学第三病院リハビリテーション医学センター Ge Jie氏
傷害のメカニズムは主に歪みですが.少数のケースでは特定の外傷の後に徐々に始まり.すなわち膝蓋大腿軟骨の急性傷害の後に徐々に変形性関節症が発症します。 歪みのメカニズムは.通常.膝が長時間半座位の状態にあることや.屈伸・捻転を繰り返すことにより.膝蓋骨と大腿骨の対応する関節面間に過度のズレやインピンジメント.捻転摩擦が生じることが原因です。
これは.私たちが日常生活で行っている動作の多くで起こることです。 階段の昇り降りなどは.膝関節の屈伸を繰り返し.膝蓋骨には摩擦によるねじれ作用が働きます。 思いもよらない値を出すと.段差を上るときに膝を曲げた姿勢で膝蓋骨にかかる力は.体重の3.3～4倍にもなるそうです つまり.体重が100キロ（これはとても軽い！）であれば つまり.体重が100ポンド（これはとても軽い！）だとすると.階段を上る瞬間に膝蓋骨にかかる力は330ポンド！（これはとても重い！）。 そのため.高齢者の運動としてクライミングを推奨するものではありません 階段の登りすぎは.膝関節の軟骨に大きな負担をかけるのです
膝蓋軟骨軟化症には.様々な症状があります。 1つ目は膝関節の痛みで.軟骨の損傷の度合いによって異なります。 軽症の場合は.階段の上り下りだけが痛くなり.もしかしたら突然膝が脱力感に襲われるかもしれません。 しゃがんでいる状態から立つまでの過程など.半しゃがんだ状態で力を発揮するとき.特に重いものを持ち上げるときに痛むことがあります。 重症になると.日常生活動作時に痛み.歩行時の膝の脱力感があります。
次に.膝を曲げ伸ばしすると.膝蓋骨の下でガタガタと音がすることが多く.ひどい場合には.膝蓋骨に手を当てると.ベアリングの中で砂が撒かれるような「ガサガサ」という音がすることがあります。
さらに.大腿四頭筋が萎縮してしまう。 これは.太ももの前側の筋肉が萎縮することです。 両足で症状が似ている場合.両方とも萎縮しているため.わからないことがあります。 片方の脚が重症化すると.脚が明らかに細くなり.筋肉が明らかに弱くなっていることがわかります。
また.手で膝蓋骨を押すと痛みが出たり.しゃがむと痛みが出たりします。 また.膝関節が腫れ.関節液が出ることもあります。 痛みが長く続いている場合は.X線検査で膝蓋骨の関節面が硬くなり.骨の嚢胞変性や脱灰の兆候.膝蓋骨周囲の骨棘が認められることがあります。
これらの症状がある場合は.膝蓋軟骨軟化症を発症している可能性があるため注意が必要です。 病院で「膝軟骨軟化症」等の診断を受けるのが一番です。 膝蓋軟骨炎と診断された場合は.症状の悪化を防ぐために.できるだけ早く治療を受ける必要があります。
上図は.膝蓋軟骨軟化症の発症メカニズムと損傷の度合いの分類を示したものです。
左上の図は.膝がまっすぐ伸びてリラックスしているとき.膝蓋骨も「リラックス」しており.圧迫や摩擦がないことを示しています。 左下の図は.膝の屈曲・伸展時に発揮される力で.大腿四頭筋の力と下腿方向の抵抗負荷は.ともに膝の屈曲・伸展時に膝蓋骨を大腿骨に押し付け.摩擦する成分力を持っています。 そのため.このような動作が増えると膝蓋骨軟骨に負担がかかるので.膝蓋骨の圧痛がある場合は避けた方がよいでしょう。
右の図は.膝蓋軟骨軟化症の分類を示したものです。 度I.II.III.IVで一目瞭然です。
(X線で見る膝蓋軟骨腫）。
膝蓋軟骨軟化症の治療は.一般的に手術をしないリハビリテーションが好ましいとされています。
軟骨に栄養を与えて痛みを和らげる内服薬の使用や.理学療法は.一時的な緩和にはなりますが.膝蓋軟骨軟化症の根本的な原因にはなりません。
一般的な理学療法としては.薬物イオン導入（薬物イオン導入による消炎鎮痛）.超短波（消炎目的の高周波電磁界）.低・中周波電気治療（細胞膜の透過性改善による循環改善）.ワックス療法（局所血液循環促進）などがあります。 もちろん.具体的な治療方法.投与量などは.専門の病院で専門の理学療法士に手配してもらう必要があります。 家庭用理学療法器も有効ですが.効果はかなり低いです。
内服薬では.ビガー.グルコファージなどの軟骨栄養剤がよく使われます。 また.スピロノラクトンやアルケミーなど.軟骨の栄養補給や関節の潤滑のために関節内注射が必要な薬物群もあります。 これらの薬剤は.専門医が関節に直接注射しないと効果がありません。
もちろん.膝蓋軟骨軟化症の治療においては.脚.特に大腿四頭筋の筋力を高める運動が.リハビリや機能改善.再発防止に中心的な役割を果たします。
膝関節周辺の筋肉（特に大腿四頭筋）は.膝関節の安定性を維持するための重要な構造物です。 変形性関節症の患者さんでは.痛覚活動の低下や運動不足により.大腿四頭筋が著しく萎縮しています。 その結果.膝関節の安定性が低下し.不適切な溝運動や膝蓋大腿関節.大腿脛骨関節の過度の摩擦によるインピンジメントが生じ.変形性膝関節症の発症をさらに悪化させる可能性があります。 (変形性膝関節症では大腿四頭筋が選択的に抑制され.Nコード筋にはあまり影響がないこともわかっています）。 平たく言えば.太ももの前側の筋肉はかなり萎縮するが.後ろ側の筋肉は短期的にはそれほど苦にならないということである)。
大腿四頭筋を鍛える方法としては.ストレートレッグレイズとスタティックスクワットが代表的です。
ストレート・レッグ・レイズ・エクササイズ
仰向けに寝て.最大限の力を使ってまず足をまっすぐ伸ばし.かかとをベッドから出して15cm程度の高さまで持ち上げます。 大腿四頭筋の筋繊維が十分に動員されるように.膝関節は必ずまっすぐに保ち.まっすぐ持ち上げる場合と.少し曲げて持ち上げる場合の違いをテストしてください。
一定期間練習し.筋力が向上したら.座位での練習に切り替えてもよいでしょう。 これは.ベッドの上にまっすぐ座ってから.脚をまっすぐ上に上げるということです。 座った後に股関節を屈曲させるので.腸腰筋は弛緩して収縮に参加せず.大腿四頭筋を助けないので.より疲れやすく.前腿部の筋肉に良いのだそうです。
スタティック・スクワットには.次のような動作が必要です。
足を肩幅に開き.つま先と膝をまっすぐ前に出し.上体を壁にまっすぐつけて立ち.かかとに体重をかけます。 膝は垂直方向でつま先より高くならないようにし.曲げる角度は90度以上にならないようにする。 疲れるまでサブポーズをキープし.10秒休んで.2～3セット/日を10セット連続で繰り返します。 簡単に言うと.壁を背にした「馬の構え」です
症状がひどく.小さな角度でしゃがむと痛い場合は.静的加重膝伸展法を利用するとよいでしょう。高い椅子やベッド.テーブルなどに座って膝をベッドから出し.足首に砂袋を結び.足を思い切り伸ばしてみて.疲れ切るまで（つまり.もう持ち上げられないまで）持ち.5～10回/セット.1日に2～3セット行います。
静的抵抗による膝の伸展。
動きを妨げない程度に足が床から離れる高さの椅子に座ります。 または.硬いベッドの上（安定性のため）.テーブルの上.または大腿四頭筋専用のエクササイズマシンの上。
適度な重さの砂袋を負荷として足首に括りつけます。 膝をまっすぐに伸ばし.そのままの姿勢でサンドバッグの重さを負荷として加え.大腿四頭筋を鍛えます。 運動の合間の休憩時間には.しばらく健脚で体を支えることで.屈伸の上げ下げで関節に刺激を与えないようにします。 一般的には5～10レップ/セット.1日2～3セット.疲労困憊（もう持ち上げられない）するまでキープします。
この方法は.さらに「多角度アイソメトリック運動」による「静的抵抗膝伸展」に発展させることが可能です 膝の伸展は.サンドバッグの重さに逆らって脚を前に蹴り出し.完全にまっすぐになるまで3～5秒キープすることで行われます。
もちろん.これらの運動はすべて.小さいものから大きいものへ.簡単なものから難しいものへ.静止した状態での運動から動きながらのパワーエクササイズへ.単純なものから複雑なものへ.と徐々に行う必要があります。 上記で紹介したエクササイズは.あくまでも簡単にできて.安全な基本エクササイズです。 過度な運動は.症状を緩和しないばかりか.軟骨の損傷を悪化させることさえあるのです。 したがって.特別な指導を受けずに.自分ひとりでやみくもに練習するのはやめたほうがよいでしょう。
また.日常生活動作の調整も重要で.痛みが怖いからといって何もせず.歯を食いしばって痛みに耐えるのではなく.全く運動しないよりはましという程度の運動が必要です。 運動不足も運動しすぎも逆効果で.症状を悪化させることになります