最近.北京は涼しくなり.クリニックでは.膝の漠然とした痛みや足の脱力感.特に階段の昇り降りの困難さを訴えるホワイトカラーを多く見かけるようになりました。 通勤途中に膝から崩れ落ち.半日ほど立てなくなり.検査とレントゲン撮影の結果「膝軟骨軟化症」と診断されました。
膝蓋骨は.しばしば膝頭と呼ばれる。 軟骨軟化症の原因は.膝関節の屈伸や捻転を繰り返すことで.関節面が常にぶつかり合い.こすれ合っているため.時間の経過とともに磨耗損傷が起こることです。 また.内分泌が関与しているとされ.動脈硬化や老齢期の局所血液の供給不足も原因とされています。
秋と冬は膝蓋軟骨症の発症率が高い季節で.スポーツ選手.登山家.ダンサー.工場の砂回し.炭鉱労働者などが多く.その発症率は36.2％です。 膝蓋軟骨軟化症は.男性よりも女性の方が発症率が高いと言われています。
膝蓋軟骨炎になると.膝の痛みや脱力感を感じ.特に階段の上り下りに顕著ですが.安静にしていると症状が消え.活動すると悪化します。
膝蓋骨の凹凸のため.発症すると少し動いただけで膝蓋骨の下でコリコリと音がし.その後また膝蓋骨が動かせるようになります。 この時点で放置すると.病変が膝関節全体に広がり.膝の筋肉が萎縮し.大腿部が薄くなり.膝関節が液で腫れるようになります。
膝軟骨軟化症の患者さんは.風や寒さ.湿気は症状を悪化させるので.安静にして患部を温めること.激しい運動はなるべく避けること.急性期は安静にすること.医師の指導のもと漢方薬を使った局所温熱アイロンを使うこと.痛みを抑える鎮痛剤を内服することなどが大切だと思います。 定期的にセルフマッサージをする。
まず.膝関節の急性・慢性軟部組織損傷を避けること.特に重いものを持ち上げるときは.半身浴や前屈み・立ち上がることが多い人は.長時間の作業にならないように注意することが大切です。
膝蓋軟骨軟化症の原因
1.関節の機械的損傷：ドライバー.教師.ホワイトカラーなど.関節への負荷が大きい職業では.関節が硬い姿勢を保つ時間が長かったり.強い衝撃を長時間受けるため.骨や関節を損傷することがあります。
2.関節の使い過ぎ：鉱夫の膝や肘.掘削工の肘や中手骨.野球選手の肩や肘.サッカー選手の足首.足.膝など.特定の関節を長期間繰り返し使用すると.その関節の有病率が増加することがあります。
3.肥満：過剰な体重は.関節の負担を増加させるだけでなく.姿勢のために.関節のバイオメカニクスに歩行の変更が影響を与える。
4.閉経前後の女性は.エストロゲンの低下と関係がある可能性があります。
本疾患の補助検査としては.身体検査.X線検査.放射性核種検査がある。
1.膝蓋骨圧迫・研削試験：検査中.膝蓋骨とその反対側の大腿骨の顆間関節面を圧迫して研削したり.上下にスライドさせると.粗い研削感覚.研削音.痛みを伴う不快感があります。または.検査者が片手で膝蓋骨を片側に力強く押し.もう片方の手の親指を膝蓋骨の縁の後ろに押し付けると痛みが発生することがあります。 関節腔内に液体がある場合.フローティングパテラテストが陽性となることがあります。
2.片脚スクワット試験：片脚に体重をかけ.痛みと圧痛を伴いながら徐々に90°～135°までしゃがみ.しゃがんだ後に片脚で立ち上がれない。
3.X線検査：膝関節の正面.側面.接線方向のX線検査で.初期には異常は見られないが.後期には軟骨の摩耗が激しくなって膝蓋骨と大腿顆の隙間が狭くなったり.膝蓋骨と大腿顆の縁に骨棘が見られることがあります。
4.放射性核種を用いた骨画像診断では.膝蓋骨の側位で限定的な放射性濃度が確認され.早期診断の意義があるとされています。
この病気の治療には.手術をしない治療と手のような治療が2種類あります。
1.外科的手術をしない治療法
症状の軽い方は.膝蓋骨に直接衝撃を与えないように注意し.坂道の上り下り.階段の上り下り.サイクリングなどの膝蓋骨摩擦の活動を減らすことで.症状の軽減が期待されます。 局所温熱理学療法で大腿四頭筋の運動強化や痛み止めの内服が可能です。
2.外科的治療。
症状の重いものは適時に手術を行い.膝蓋骨の病変に応じた適切な治療を行う必要があります。
膝蓋骨軟骨切断：表層軟骨切断.骨まで軟骨を切断.骨ドリル加工を含む。
(1)表層軟骨の切断。
鋭利なナイフで.変性した軟骨を正常な部分まで切り落とします。 表面的な切断では軟骨の修復能力は非常に弱いのですが.侵食された軟骨を除去した後に数ヶ月の輪郭形成を行うと.表面が平滑化し数層の平板化した細胞で覆われ.より満足のいく仕上がりになります。
(2)軟骨が骨に切れること。
軟骨の損傷が骨にまで及んでいる場合は.軟骨全体を切断し.傷口の縁を削って面取りをし.露出した骨は治療せずに残すこともできます。 髄腔に達しない完全な軟骨欠損は.ゆっくりと内生的に再生され.再生された軟骨はヒアルロン酸軟骨である可能性があります。
(3)軟骨を骨に切断し.穴をあける。
病変部の軟骨を全切除し.露出した骨にカーフィング針で数カ所の穴を開け.骨床に出血させ.髄腔深部の関節軟骨の全面欠損を髄腔の間葉系組織で外来的に修復します。
上記の処置は.関節鏡視下手術.プレーナーカット.または直視下での関節切開で行うことができます。
膝蓋大腿骨形成術：病気の軟骨を切り取った後.骨が露出している場合（2～3cm）.隣接する滑膜または脂肪パッドの層を切り.露出した骨の表面を覆うように縫合することができます。
膝蓋骨骨切り術：高齢で症状が重く.骨の露出面積が大きく（3cm以上）.相対する大腿骨足関節軟骨が摩耗している場合.膝蓋骨骨切り術が不可能であれば.膝蓋骨骨切り術を検討することができます。