術前のネオアジュバント化学療法の目的は.腫瘍のステージを下げ.腫瘤を縮小し.目に見えない転移細胞を早期に死滅させて.その後の手術で根治切除が達成できる可能性を高め.再発のリスクを低減させることです。 ネオアジュバント化学療法を受ける患者さんの多くは.病状の変化をとても気にされており.「何サイクルやるのか」「いつ手術できるのか」「この化学療法はどのくらい効果があるのか」といったことをよく質問されます。 今回は.ネオアジュバント化学療法の「始まりと終わり」.そしてその効果の評価について見ていきましょう。
いつから始めればいいの？
いつから始めればいいのか？
術前新アジュバント化学療法が必要であり.その準備が整っていると主治医から体系的かつ専門的に評価された胃がん患者は.直ちに化学療法を開始する必要があります。 化学療法の開始時期が早ければ早いほど.患者さんが化学療法に対して耐性を獲得する可能性は低くなります。
治療効果はどのように評価されるのでしょうか？
ネオアジュバント化学療法を受ける患者さんは.一般的に2サイクルまたは2カ月ごとに評価され.そのためにCTや磁気共鳴画像（MRI）などの画像検査がよく行われます。 また.全身性の多発性転移や腹部転移が疑われる患者さんには.陽電子放射型コンピュータ断層撮影（PET-CT）が行われることもあります。 これに加えて.通常は月に1回.数回続けて血清腫瘍マーカー検査を行い.傾向を把握します。 腫瘍マーカーが標準範囲外でないということは.病気が存在しないということではなく.腫瘍の評価にとって当面の間.重要でないということであることに留意することが重要である。
有効性を評価する指標としては.胃の原発巣の大きさの変化.浸潤度の変化.周囲のリンパ節の縮小・消失の有無.胃癌の転移の変化.新病巣・新転移の有無などが挙げられます。 評価基準は主にRECISTの有効性評価基準に基づいています：
対象病変の場合
- 完全寛解（CR）：標的病変がすべて消失した状態
- 部分寛解（PR）：治療開始前と比較して病変が目に見えて減少していること.
- 進行性疾患（PD）：治療開始時と比較して病変の増加または目に見える拡大；
- 病勢安定（SD）：PRとPDの間に与えられる。
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非標的病変（転移など）の場合
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- 完全寛解（CR）：非標的病変がすべて消失し.腫瘍マーカー値が正常値に戻った状態
- 不完全寛解/安定（IR/SD）：非標的病変が依然として存在し.腫瘍マーカーレベルが依然として異常であること；
- 進行性病変（PD）：新しい病変が現れたり.既存の病変が大きくなって進行したりすること。
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リキッドバイオプシー（循環腫瘍細胞.循環腫瘍細胞DNAアッセイ）技術の発展により.腫瘍や転移を検出する手段は急速に変化しています。 今後.より効果的なリアルタイム検出が可能になると思われます。
いつ終わるの？
ネオアジュバント化学療法の効果判定結果と.患者さんの体調などを合わせて.手術が適切かどうかを医師が判断します。 手術が適切と判断された場合.ネオアジュバント化学療法は中止される。 手術が適さないと判断された場合.患者さんによってはネオアジュバント化学療法を継続し.次回の効果判定後に医師の指示に従う必要があります。治療レジメンが無効で病勢が進行した患者さんは.レジメンを変更したり.緩和ケアに切り替えたりすることが必要です。 化学療法中に副作用などの理由で不耐性を示した場合.医師は速やかに効果や身体状況を把握し.可能と判断されれば手術を勧め.効果がない.あるいは受容できないと判断されれば緩和ケアに移行するのが通常です。
結論として.化学療法の効果や治療期間には個人差があります。 術前新アジュバント化学療法のエンドポイントはプログラムされた固定されたものではなく.患者の化学療法に対する耐性.癌の感受性などに依存するものである。 (中国医科大学第一病院 消化器腫瘍科 Xin Wang氏寄稿）