治療が終わった後も.すべての胃がん患者さんには定期的なフォローアップが必要です。 これは非常に誤解で.病気が治ったのにわざわざ病院に行く意味がないと感じている患者さんが多いのです。 実際.治療後の定期的な経過観察は.胃がん患者さんの治療全体において非常に重要であり.これまでの治療における問題点や胃がんの再発・転移を早期に発見することができ.「早期発見.早期診断.早期治療」の実現にもつながります。
経過観察や検査の頻度は.がんのステージ.受けた治療.患者さんの体調（貧血や栄養失調の有無など）によって異なります。 胃がん全体の再発のピークは術後2～3年で.術後14～29カ月で再発する患者さんが多く.術後5年で再発する患者さんは10％以下と言われています。 したがって.治療終了後2～3年間は.再発や治療合併症を適時に発見するために.3～6カ月に1回のペースで患者さんをフォローする必要があり.その後は年1～2回に延長することが可能です。
経過観察では.胃がんの再発.他部位への転移.遅発性身体・心理的副作用の評価.二次原発腫瘍の発生を調べることが中心で.身体診察.臨床検査.画像診断.胃カメラなどが行われるのが一般的です。
さらに.患者さんの併存疾患や全身状態に応じて.生活習慣のアドバイスも行っています。 定期的なフォローアップは.早期介入のための転移再発の発見.二次原発腫瘍の発見に役立ち.治療関連の副作用を改善し.胃がん患者さんがより健康的なライフスタイルと自分自身をコントロールする感覚を獲得するのに役立ちます。