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最近.韓国からの大きな研究がトップニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシンに掲載されました。ヘリコバクター・ピロリを保有している胃がんの家族歴のある人は.感染を根絶すれば胃がんになるリスクが最大で73%減少することを証明したのです!
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私の知る限り.これは胃がんのリスクが高いこのグループにおけるピロリ菌の除菌を支持する.これまでで最も強力なエビデンスです。
この研究は中国人にとって非常に重要です。中国は世界で最も胃癌の発生率が高い国の一つです!
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中国は世界人口の20％ですが.胃がんの発生率は44％.死亡率は50％です！。
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胃がんの主な危険因子は.H.pylori感染と家族歴の2つです。
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世界保健機関は長い間.ピロリ菌をクラス1の発がん性物質とみなしており.多くの研究が.感染者は一般の人よりも >3～6倍胃がんになりやすいことを示しています。 ピロリ菌の長期感染は慢性胃炎を引き起こし.細胞の変異や増殖を促します。 時間が経つと.発がんのリスクが高まります。
中国では成人の半数がピロリ菌の保菌者であると推定されています。 一方.欧米の先進国では.感染症が圧倒的に少なく.胃がんも圧倒的に少ないのです。
胃がんのもう一つの重要な危険因子である家族歴。
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肉親（親.兄弟.子）に胃がんの人がいると.その人は普通の人の2～3倍の胃がんになるリスクがある！というのです。
なぜ家族歴がある人は胃がんになりやすいのでしょうか？
なぜならば.人々は内生的.外生的な要因を含む多くの危険因子を共有しているからです。 内因的な要因は主に遺伝的なもので.例えば.胃がんになりやすい遺伝子を持っている家系である場合があります。 そして外因性要因とは.主に不健康な食習慣を含む環境および生活習慣の要因であり.さらにピロリ菌の感染も含まれます。
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なお.ピロリ菌はクラス1の発がん性物質ですが.すべての感染者に菌を殺す必要があるかどうかは.まだやや議論のあるところです。
特に無症状の一般人に対しては.駆除を急がず.観察と適時のスクリーニングを推奨する専門家もいます。
その理由は.これらの人々はすでに胃がんを発症するリスクが低いため.メリットが限られていること.また.ピロリ菌を根絶するために大量の抗生物質を使用すると.健康でない人々に他のリスクをもたらし.益よりも害をもたらす可能性があることが.いくつかの研究で明らかにされているからである。
しかし.胃がんのリスクが高い人には.ほとんどすべての公的機関が.害よりも利益が大きいという理由で根絶を推奨しているのです!
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ハイリスクグループとは.どのような人たちなのでしょうか？ これには.主に次の4つのグループが含まれます：
- 胃がんの家族歴がある
- 消化性潰瘍を患っている
- 慢性胃炎を患っている
- 胃に関連する腫瘍を患ったことがある
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では.根絶やしにした後の結果はどうなのでしょうか？ どれくらいのメリットがあるのでしょうか？
これらの疑問に答えるため.韓国の研究者たちは.厳密な二重盲検試験を計画した。 大規模ながん予防の二重盲検試験としては比較的珍しいものです。
試験には.家族に胃がんの既往があり.かつピロリ菌に感染している中高年者（40～65歳）1,676人が登録され.そのうち800人以上に除菌用の抗生物質が.800人以上にプラセボが投与されました。
その後.このグループを平均9年以上観察し.2年ごとに胃がんの発生を確認した。
そして.その結果は？
治療した800人以上のうち.胃がんになったのは10人で.その割合は1.2％.プラセボを使った人たちは？ 23人が胃がんになり.2.7％にあたる。
つまり.ピロリ菌を治療することで.胃がんの発生率が全体で55%も減少したのです!
55％の削減は十分に良いように見えますが.研究者はすぐにこの数字がまだ過小評価であることを発見しました。
その理由は.投薬によるピロリ菌の除菌効果が100％ではないことが.追跡検査で明らかになったからです。 治療を受けても胃がんが残った10人のうち.5人は実際に胃がんの撲滅に成功したわけではありません やはりピロリ菌は陽性でした。
全体として.800人ほどの治療者のうち.実際に治ったのは600人ほどでした。 このうち.胃がんは5人だったので.発生率は0.8％に過ぎない。
それによると.ピロリ菌の除菌に成功すると.その人たちの胃がんのリスクは55％どころか.最大で73％も減少するのだそうです!
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この予防効果は非常に明確です!
抗生物質による治療には短期的な副作用がありますが.この試験では.ピロリ菌の除菌が死亡のリスクをさらに高めるということは見つかりませんでした。 したがって.家族歴のある高リスクの人々にとっては.除菌治療は有害であるよりも著しく有益である。
一般人のピロリ菌の除菌に抵抗があったとしても.胃がんの家族歴がありピロリ菌に感染している人にとっては.迷うことなく「除菌」の2文字で済むことが.このデータで証明されました。
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ピロリ菌はどのように除菌できるのでしょうか？
難しいことではなく.抗生物質をベースにした3重.4重の治療で.通常7日から14日ほどで終了します。
3剤併用療法とは.2種類の抗生物質＋（例えば.アモキシシリン＋クラリスロマイシン）＋プロトンポンプ阻害剤を併用することです。 4剤併用療法の改良版では.もう1剤ビスマスを追加しています。
3剤併用療法.4剤併用療法ともに有効です。 4剤併用療法の除菌率は3剤併用療法に比べやや高く.90％以上に達しています。
ただし.前述のように.どんな場合でも効果は100％ではありませんから.治療終了後1ヵ月後にもう一度行って.除菌がうまくいったかどうかを確認する必要があります。
（写真はステーションクールヘロより）
治療が失敗したらどうするのですか？
除菌が不完全な人には.他の抗生物質を選んで治療するなど.薬を調整する選択肢もあります。
また.治療中は抗生物質を積極的に使用するため.腸内フローラのバランスが崩れるなどの副作用が起こりやすく.下痢などの症状を緩和するために.医師がいくつかのプロバイオティクスを併用することを勧める場合もあるようです。
ハイリスクグループで.ピロリ菌が根絶されていない場合.あなたは死んでいるのでしょうか？
もちろん.そんなことはありません。
この記事の中でもう一つ気になる統計は.全試験で33人の胃がんが見つかったものの.ピロリ菌治療を受けなかった人たちも.誰一人胃がんで亡くなっていないことです。 なぜ？
検出されたのはすべて早期（ステージI/II）の胃癌で.進行したものはなかったからです
なぜ.アーリーステージばかりなのでしょうか？
そこで.治験参加者全員が2年に1度.胃カメラを飲むように設計されたのです
このことは.胃がんリスクの高い人にとって.ピロリ菌の除菌に加えて.定期的な胃カメラ検診が貴重かつ必要であることを改めて証明するものです。
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胃がん予防は.ピロリ菌の除菌が一次予防.胃カメラ検診が二次予防の2段階に分けられる。
ピロリ菌が除菌できなかったとしても.慌てる必要はなく.胃がん検診.特に胃カメラ検診を自分で行うようにすればよいのです。 胃がんは進行さえしなければ.まだまだ治療が可能で.末期的な病気にはなりません
日本は胃がんが多いが.死亡率は我々よりずっと低く.一次予防と二次予防の両方が優れていることが重要である。
経済や医療.教育レベルが向上すれば.中国の状況も徐々に良くなっていくと思います。 近い将来.胃がんは予防と管理が可能な希少疾病になるかもしれないのです