高齢者の認知症は.それまで充実していた生活を破壊するだけでなく.家族にも大きな経済的負担を強いることになります。 では.アルツハイマー病の原因は何なのでしょうか？ 1.遺伝的要因：国内外の多くの研究により.アルツハイマー病患者の子孫は発症する確率が高いことが証明されています。 しかし.その遺伝様式はまだ不明である。 優性遺伝と考える人.劣性遺伝と考える人.多系統常染色体劣性遺伝と考える人.環境要因や遺伝要因の変異によって遺伝的役割が制約されることがあると考える人.様々です。 また.血管性認知症など.遺伝とは直接関係ない病気であるとの結論も出ている。 2.脳変性疾患：脳変性疾患による認知症には多くの種類があり.最も多いのはアルツハイマー型認知症で.生後間もない時期に発症する場合はプロジェリアとも呼ばれる。 3.頭蓋内感染症：認知症の原因としてよく知られています。 頭蓋内感染により.脳実質や脳機能が変化し.認知症になるもので.各種脳炎.神経梅毒.各種髄膜炎.クル病等がある。 栄養・代謝障害：栄養・代謝障害により脳組織やその機能が損なわれると.認知症になります。 5.その他：外傷性脳損傷.てんかんの持続的発作.正常圧水頭症などは.いずれも認知症の原因となります。 また.高齢者の長期にわたる精神的な落ち込み.孤立.寡婦化.非識字.言語能力の低下.心身の運動不足なども.脳の老化を早め.認知症を誘発する可能性があると言われています。