年齢と遺伝的要因の両方が認知症と大きな関係があることを述べたばかりだが.同じ年齢.あるいはそれ以上に同じ家族であっても.発症する人としない人がいるという事実はどうだろうか。 これはもっと複雑な問題であるが.単純に言えば.他の原因がいくつもあるということである。 近年の研究では.アルツハイマー病は周囲の環境とも関係していることがわかってきた。 認知症は.住んでいる場所.経済状況.教育レベル.仕事の状況に関係しているという研究もある。 ほとんどの研究によると.農村部でのアルツハイマー病の発症率は都市部よりも高く.都市部の高齢者ばかりだが.子供の頃に農村部で育った人は.都市部で育った人よりもアルツハイマー病を発症する可能性が高いという結果さえある。 育った環境がアルツハイマー病の発症にかなり影響することは明らかである。 これは.農村部の経済水準の低さ.幼少期からの教育水準の低さ.アルツハイマー病発症の危険因子である文化的レクリエーションや健康管理に対する意識の低さなどが関係していると思われる。 現実もいくつか見えてくる。 例えば.読み書きができない.職業がない.文化的なレクリエーションが少ない.普段から本や新聞を読まない.身の回りの活動に参加しない.定年退職後は他人とのコミュニケーションや接触がなく家にいるだけ.社会的なサポート体制が少ない.趣味や関心が少ない高齢者は認知症を発症しやすい。 その理由はよくわかっていない。 本や新聞をよく読む高学歴の高齢者は.知識の幅が広く.認知症について多少なりとも知っているため.発見されにくいという説と.知識の少ない無学歴の高齢者は.最新の検査方法で発見されやすいため.無学歴・無教養の高齢者の発症率が高いように見えるという説がある。 しかし.教養が低く知識の少ない高齢者は.高齢者自身が知識教育や訓練を受けておらず.脳の知的予備力が少なく浅いため.ひとたび脳の老化や知的衰えが生じると.それがより早くはっきりと現れるという見方もある。 教育を受け.知識が豊富な高齢者は.脳内の知性の蓄えがどんどん充実していくが.同じように老化や知的衰弱が起こると.無教養な高齢者と同じレベルの認知症になるまでに時間がかかり.その現れ方も遅く.目立たない。 このように.無学で教養のない高齢者ほど認知症になりやすいという現象が見られる。 同じ意味で.仕事があり.文化や娯楽が豊かで.普段から本や新聞を読み.身の回りの活動に積極的に参加し.定年後もよく人とコミュニケーションをとり.接点を持ち.社会的なサポート体制が充実し.趣味や興味の幅が広い老人は.脳自体の知的蓄えが多く.知的レベルが高く.また.新しいものの刺激をよく脳に受け入れさせるので.脳細胞が常にアップデートされて使われるようになり.同じレベルの認知症になっても.外界からの情報をより多く受け入れ.脳をより多く運動させる。 脳の運動量も多く.高齢になっても脳がすぐに衰えることはなく.知的衰えもあまり目立たないため.認知症になりにくい。