ペプシノーゲンはペプシンの合成の前駆体で.通常.胃の内腔で胃酸.または他の既に形成され活性化したペプシンが作用した後.新しい活性型ペプシンが形成されます。
ペプシノーゲンはペプシノーゲンIとペプシノーゲンIIに分けられ.このうちペプシノーゲンIIは眼底粘膜病変との関連が強いとされています。 2つの値やその比率の変化は.胃の病変を示唆するものですが.良性の病変でも比率に異常がある場合が多いので.必ずしも胃がんとは限りません。
ペプシノーゲンIの上昇は.眼底腺の萎縮.腸上皮化生や幽門腺化生.あるいは異型過形成などの病態と関連します。
ただし.一つの指標だけではなく.症状とペプシノーゲンIの値.ペプシノーゲンIとペプシノーゲンIIの比の組み合わせで胃に病変があるかどうかを判断し.その比が徐々に低下すると胃粘膜萎縮が進行していると考えられますので.胃カメラとピロリ菌の検査が適応となります。