乳がんの治療後.多くの人が「治ったのかどうか」を気にします。 しかし.医師も明確な答えを出せないことが多いのです。 これは.治療後に再発する可能性があること.再発の時期が不明確なことが多く.治療後すぐに腫瘍が治癒・消失したかどうかを医師が判断できないためです。
実は.治癒というのは患者さんにとってだけでなく.医師にとっても治療効果を評価する際に明確にすべき重要な問題なのです。 では.不確実性がある中で.医師はどのように治療法の有無や治療効果を評価すればよいのでしょうか。
5年生存率.治癒の可能性を評価するためによく使われる
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簡単に言うと.生存率とは乳がんと診断されてから一定期間生存する人の割合のことで.1年生存率（診断から1年以内に生存する割合）.3年生存率（診断から3年以内に生存する割合）.5年生存率（診断から5年以内に生存する割合）.10年生存率（診断から10年以内に生存する割合）が挙げられます。
乳がんの根治治療後.5年以内に再発しなければ.再発の可能性は低く.基本的には「完治した」と考えられます。 そのため.乳がんの治療効果を評価する際には.5年生存率が用いられることが多い。
また.乳がんの病期分類は.医師が治癒したかどうかを判断する上で重要な要素です。 乳がんのステージングによって.再発までの時間のパターンが異なります。 例えば.乳がんの7割を占めるホルモン受容体陽性乳がん（ルミナル型乳がん）は.術後の再発のピークが2～3年と7～8年の2回あり.その後の再発の割合は小さいと言われています。 したがって.この2つのピークを過ぎれば.通常は本質的に「硬化した」と判断される。
治癒を追跡するための重要な手段である定期的なレビュー
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統計によると.早期乳がんはほとんどが治りますが.手術だけで治療が完了するわけではありません。 ほとんどの患者さんは.術後に補助的な放射線治療.標的治療.内分泌療法が必要となり.手術ができない患者さんは継続的な治療が必要となります。
上記の治療過程では.必要なフォローアップを行うことが重要です。 審査の目的は.治療の状況.すなわち再発の有無を把握することと.治療の副作用や合併症の可能性を確認し.医師が早急に対策を講じ.治療計画を調整することです。 そのため.腫瘍マーカーの血液検査やCT・超音波などの画像検査など.一連の検査を行うこともありますが.乳がんの治り具合を見極めるための見直しは非常に重要です。 乳がん患者さんは.治療中も治療後も.医師の処方に従って定期的に検査を受けることが大切です。
注意すべきは.再発が見つかることを恐れて.再発への警戒を緩め.あるいは検査が面倒だという理由で.審査を避ける患者さんがいることです。
乳がん治療は進歩し.生存期間は延び.治癒率は上昇し.ほとんどの乳がん患者さんが長期生存できるようになっています。 患者さんとしては.治癒は時間をかけて検証するものであり.乳がんが再発するかどうかは.入院中に受けた一回限りの治療だけでなく.その後の包括的な治療や健康的な生活習慣と密接に関係していることを理解することが重要です。 審査で乳がんの再発が見つかっても.また治る可能性がある。 乳がんとの闘いは現在進行形であり.患者さんがすべきことは.医師のフォローアップと治療への積極的な取り組みです。