ステージ0の乳がんと言われると.「ステージ0とはどういうことか」「ステージ0の乳がんもがんなのか」など.多くの疑問が湧いてきます。
実は.医師があまりよくわからないという質問もあります。 ステージ0乳がんを乳がんの最も初期の段階と考える専門家もいれば.前がん病期と考える専門家もいます。
がんは.異常な細胞が無秩序に分裂・増殖する疾患群と定義される。 ステージ0の乳がんは浸潤性ではありませんが.それ以降のステージでは浸潤性になる可能性があります。 ステージ0乳がんは.ステージI乳がんに比べて「進行度」が低い。
ステージ0乳がんには3つのタイプがあります：
- 乳房の小葉（腺）の異常増殖であるLCIS（Lobular Carcinoma in situ）は.がんではありませんが.後々がんを発症するリスクを高めるものです。
- 湿疹様乳がん（パジェット病）は.乳首に発生するまれなタイプの乳がんです。
- 乳管内癌（DCIS）：ステージ0乳癌と呼ばれることが多い。 この患者群では.細胞はまだ乳管の中にあり.乳房の大部分を構成する脂肪組織には関与していないのです。 原因は不明で.ほとんどの患者さんは無症状ですが.中には乳房にしこりができたり.乳頭から血の混じった分泌物が出たりする方もいます。 細胞が浸潤して転移を始める可能性はありますが.そうなるかどうかを予測することはできません。
治療する必要があるのか？
非浸潤性乳管癌と診断された場合.病理報告書にはグレードが記載されます。グレード3は最も広がる可能性が高く.グレード1は最も広がらないということです。 また.がん細胞がエストロゲン受容体を持っているかどうかの検査も受けます（エストロゲン受容体があることをER陽性またはER＋といいます）。 エストロゲン受容体の存在が確認されれば.がんの進行が遅くなる可能性が示唆されます。
また.乳がんのリスクを高める可能性のある遺伝子を明らかにするために.医師から遺伝子検査を受けることを勧められることもあります。
次に何が起こるかは.上記の要素に加え.患者さんの個人的な希望によって決まります。 ほとんどの専門家は.このグループの患者さんは治療するべきだと考えています。 ステージ0乳がんは浸潤性ではないものの.変化する可能性があります。 備えあれば憂いなしというのは.多くの医師が認めるところでしょう。
治療には大きく分けて3つのタイプがあります。
- 乳房切除術のみ：病巣とその周辺の正常な組織を少量切除します。
- 乳房切除術＋放射線治療。
- 乳房全体を切除する「乳房切除術」。
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様子を見ていた方がいいのか？
専門家の中には.「見守る」ことが良いという人もいます。
専門家の中には.「見守る」ことも選択肢の一つだと考える人もいます。 DCISの女性の約半数は進行性のがんを発症し.残りの半数は発症しないことになります。 医師は患者さんに.すぐに治療するのではなく.様子を見るようにアドバイスすることもあります。
これは矛盾していますね。 すぐに手術をすれば（場合によっては放射線治療も併用）.再び浸潤がんに進行することはありませんが.むやみに痛い手術に耐えることもあり得ます。
しかし.手術や放射線治療を見送り.より頻繁に検診を受けることを選択した場合.発見されるまでにがんが進行してしまう（治療が困難になる）リスクがあるのです。 これは.患者さんと医師だけができる選択です。