乳がんは.初期の段階では異常が見られないため発見が難しく.進行した段階でも見落とされることがあります。 しかし.ほとんどの乳がんは.多かれ少なかれ何らかの異常な変化を伴います。 日常生活の中でその兆候に気づき.乳房からの “救難信号 “に注意するセルフチェックの方法を身につけることが大切です。
乳房の腫れ
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乳房の腫れは.乳がんの最も一般的な症状で.乳がんの人の多くは.遅かれ早かれ乳房が腫れるのが普通だと言われています。 しかし.乳房にしこりがあるからといって.必ずしもがんであるとは限らず.乳房にできるしこりのほとんどは良性である。 乳がんの腫れの多くは.以下のような特徴があります：
- 乳房に片側だけ発生し.ほとんどが乳房の外側上部に発生する。
- しばしば単独で現れ.同時に複数の腫れを伴うことはあまりない;
- しっかりした手触りで.境界が不明瞭
- 周囲の組織と密着し.簡単に押されない。
- 通常.明らかな痛みはありません。
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乳房の限局性腺肥厚
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ときどき.周囲の組織より少し厚い組織が乳房に触知されることがありますが.他に徴候がなければ.ほとんどの場合.これは乳房肥大です。 ただし.肥厚した組織の形が悪く.大きさが測れない場合は.乳がんの可能性もあります。 乳房組織の肥厚が長く続く場合.月経周期と関係がない場合.時間の関与により肥厚が続き程度が増す場合は.深刻に受け止める必要があります。
乳房の皮膚の変化
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乳房の皮膚に「オレンジピール」があると.乳がんを強く疑われます。 病変が表層にある場合や.周辺組織への浸潤が著しい場合によく見られ.病変の引きつりやそれに伴う浮腫により.乳房の皮膚にはオレンジの皮のような小さな凹みが多数あるように見えます。
乳房の痛みや局部の不快感
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痛みは.乳がんの特徴的な徴候ではありません。 乳房の痛みには.月経周期で乳房が腫れて痛む場合のほか.感染症.外傷.嚢胞など.さまざまな原因が考えられます。 そのため.痛みの有無でがんの可能性を判断することはできません。
乳がんの初期には明らかな痛みはないのが普通ですが.病気が進行してしこりが大きくなると.乳房にさまざまな痛みを感じることがあります。 また.乳房痛に腫脹.発赤.発熱を伴う乳腺炎に似た症状もあり.この時は炎症性乳がんの可能性を警戒する必要があります。
乳房の腫れを感じず.明らかな痛みもないのに.常に乳房に局所的な不快感を感じている女性もいます。特に閉経後の女性は.時々片方の乳房に軽い痛みや不快感を感じたり.片方の肩の裏側に沁みたりする不快感を感じ.上腕にも影響を与えることもあります。 これも注意喚起が必要な状況で.乳がんの可能性があります。
乳首の変化
について
乳首は乳がんの病巣に引っ張られていることが多いので.片方は高く.もう片方は低く見えることがあります。 また.乳首が下に引っ張られて陥没しているように見えることもあり.陥没した乳首を引き抜くのが難しいこともあります。 もちろん.女性自身も乳首の巻き込みがある場合が多いので.最近の変化なのか.以前からあったのかの見分けが重要です。
乳頭・乳輪の湿疹様変化
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片方の乳首や乳輪の皮膚に赤みやかゆみ.発疹などの湿疹様の変化がある場合.医学的にはパジェット病とも呼ばれる湿疹様乳がんが原因であることがあります。 乳頭・乳輪部のまれな悪性腫瘍です。 この乳がんも.乳頭・乳輪部の皮膚が荒れて厚くなり.液体がにじみ出た後.徐々に浸食され.浸食の後に痂皮や皮むけを繰り返し.乳頭は徐々に平らになって消失していきます。
もちろん.乳首・乳輪部も湿疹ができやすい部位の一つです。 をご覧ください。
乳首の排出
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ほとんどの乳首の分泌物は正常です。 正常な乳頭からの分泌物は両側性であることが多く.妊娠中.授乳をやめてしばらくしてから.乳房が摩擦などの刺激を受けたときや.乳房を圧迫したときに出ることがあります。 もちろん.乳首からの分泌物は.嚢胞.感染症.乳管の拡張などの良性疾患によっても起こります。
しかし.乳頭分泌物は.時に乳がんの症状であることもあります。 一般に.おりものの色は正常かどうかの判断材料にはなりません。 異常な乳頭分泌物も正常な乳頭分泌物も.透明.黄色.白色.緑色の場合がありますが.血性分泌物は間違いなく異常です。 乳首からの分泌物に乳房のしこりがある場合や.乳房のX線検査に異常がある場合は.乳がんの可能性が高くなります。
腋の下の腫れ
について
わきの下の腫れは.炎症.パロニーキアなどの場合もあれば.良性腫瘍.悪性腫瘍.悪性腫瘍からのリンパ節転移の場合もあります。
腋窩腫脹の大部分を占める腫瘍には.脂肪腫.神経鞘腫.副睾丸線維腺腫などの良性腫瘍があり.悪性リンパ腫や脂肪肉腫などの悪性腫瘍は頻度は低いものの.より憂慮される存在です。 また.一部のがんのリンパ節転移により.脇の下に腫れを感じることがあります。
乳がんで最も可能性が高く.最初に転移するリンパ節は腋窩リンパ節転移です。 乳房にはっきりした病変が感じられない場合でも.腋窩の腫れを認めたら.すぐに受診して詳しい検査を受けることが大切です。 脇の下のリンパ節が腫れて硬く散らばり.押せるようになった場合は.乳がんの転移リンパ節の可能性が高く.病気が進行するとリンパ節が皮膚や周囲の組織に融合・癒着し.鎖骨上や対側の脇の下に転移リンパ節が感じられることがあるそうです。
まとめると.乳がんは様々な症状を呈し.決まった特徴的な症状がないため.早期発見が難しいということです。 女性にとっては.定期的に乳房を自己検診する習慣を身につけ.乳房に何らかの変化がないか注意し.異変を感じたら医療機関を受診することが大切です。