リンパ節ピックアップは.通常.胃がんの手術後に外科医や病理医が切除標本からリンパ節を採取して病理検査に送り.病理医がそれぞれのリンパ節に転移があるかどうかを判断して.それに応じた病期分類を行うことを目的として行われるものである。
胃癌の術後予後や術後補助療法には正確な病期分類が重要であり.リンパ節検索は正確な病期分類を実現するための重要な手段である。 米国癌合同委員会（AJCC）の胃癌のTNM病期分類ガイドラインでは.最低16個のリンパ節転移が必要であり.当院では通常これを標準としています。
回復したリンパ節が多い場合は.比較的予後が良いことを示唆
リンパ節採取数が多いほど予後が良いと文献に報告されていますが.その理由はよく分かっていません。 これは「ステージングマイグレーション」によるものだと言われていますが.この概念は簡単には説明できません。単純に.リンパ節採取数が比較的少ない患者はリンパ節を見逃してステージングが不正確な場合があり.逆にリンパ節採取数が比較的多い患者はより正確にステージングされるからです。 この場合.同じ病期と判定された患者でも.採取したリンパ節の数が少ないと.実は予後が悪いと判定されていた可能性があり.この誤判定により.同じ病期と判定された患者と比較すると.その患者の相対予後が悪くなってしまうのです。
しかし.2つの点を強調する必要があります。 ひとつは.「ステージング・マイグレーション」はあくまで理論であり.この理論が必ずしも正しいとは限らないということです。 もう一つは.リンパ節の回収数は.患者さんの年齢や腫瘍の位置.術前のネオアジュバント療法を行ったかどうかなど.個々の患者さんによって大きく左右される点です。 したがって.術後の病理報告で回復したリンパ節の数が少ない.あるいは16個以下であっても.手術が不完全であった.あるいは病理診断が不完全であったという直接的な証拠とはならない。
補助器具の使用はリンパ節検索の精度に影響を与えない
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時には.採取したリンパ節の数を増やし.より正確に検査しようと.臨床医や病理医がメチレンブルー（塩化メチルチオニニウム）の注射や脂肪分解液の添加.あるいは最新の光学分子イメージングを用いることもあります。 これらの手法はいずれもリンパ節検索に有用であると考えられるが.これらの手法を支持するエビデンスは不十分であり.国内外のガイドラインで日常的に推奨されているものではない。 したがって.医師がそのような処置を行うかどうかは.胃癌の病理所見の正確さに直接影響を与えるものではありません。
採取したリンパ節の数は.現時点では術後治療の基準にはしていません
採取したリンパ節の数が術後治療の目安となるかどうかについては十分なエビデンスがないため.一般的には採取したリンパ節の数は術後治療の決定に影響を与えないとされています。 例外的に.医師は術後補助療法を決定する際に.リンパ節数が少ない一部の患者さんに対して.より強力な術後補助療法を用いることがありますが.この決定は.患者さんの他の条件と医師の経験に基づき決定されます。 (中国医科大学第一病院 消化器腫瘍科 Gao Peng氏寄稿）