親愛なる皆様.社会の高齢化に伴い.中国でも認知症の患者さんが年々増えています。 多くは60～70歳代で発症し.記憶力の低下.性格の変化.知能の低下などの症状が主な症状として現れます。 しかし.高齢者に見られるはずのこれらの症状が.30代から50代の中年層.あるいは若年層にも見られるとしたら.驚かれるのではないでしょうか？ そして.社会の発展に伴い.この現象はますます一般的になってきています。 なぜそうなのでしょうか。 この質問には.私がお答えしましょう。 その理由は簡単で.微生物が働いているからである。”梅毒スピロヘータ “はよく知られている。 この病気は「麻痺性痴呆」と呼ばれ.神経梅毒の一種である。 梅毒スピロヘータに早期に感染すると.体内で10～20年潜伏してから発病する。 主な原因は.神経組織や髄膜への直接侵襲で.神経細胞の大規模な変形と壊死.大脳皮質のびまん性障害.脳室の拡大.脳実質の縮小などを引き起こす。 発症年齢は30～50歳で.男性に多い。 本疾患はほとんどが潜行性で.進行性の認知症や神経症状が特徴的です。 初期症状は.頭痛.めまい.不安.不注意.神経質.物忘れなどです。 続いて.虚言癖.無鉄砲.服装不良.躁状態.多幸感.無関心などの人格変化が起こり.特に不条理で誇張された妄想の場合は.その傾向が顕著になります。 その後.最近の記憶の喪失.判断力や計算力の低下.見当識障害.自己認識の欠如などが起こり.徐々に認知症に進行していきます。 前職の仕事ができなくなり.ほとんどが自宅療養になります。 すると.自分の身の回りのことができなくなり.食事や着替えができなくなり.入浴や歯磨きができなくなり.トイレに行けなくなり.排泄も自分の身体で行わなければならなくなる。 やがて.患者さんは亡くなってしまう。 また.一部の患者さんでは.痙攣.震え.視力低下.不明瞭な言語.様々な大きさの瞳孔などの神経症状が見られます。 運動失調.深部感覚障害.その他の異常が見られることもあります。 臨床検査では血清.脳脊髄液ともに梅毒陽性で.CT.MRI検査では脳萎縮.脳室拡大が示唆されています。 治療は早ければ早いほどよく.梅毒を追い出すためのペニシリンの大量投与や.精神症状と神経症状が混在する場合の対症療法が中心です。 その後.3ヶ月または6ヶ月ごとに血液と脳脊髄液を再検査し.2年以上経過観察する。 社会の進歩に伴い.麻痺性認知症の患者さんが増えています。 2002年以降.神経梅毒が疑われる患者さんを100人近く診療し.そのうち約70人が麻痺性認知症と診断されました。 治療期間を経て.全員が程度の差こそあれ改善され.中には退院する人もいます。 友人.親戚に同じような症状の人がいたら.迷わず専門病院ですぐに診てもらいましょう。 この病気は罹患率が低いので.発見と治療が間に合えば.より満足のいく結果が得られるでしょう