動脈瘤は本物の腫瘍ではなく.血管壁の最も弱い部分である血管の異常な変化によって生じる動脈壁の局所的な異常な膨らみのことで.車のタイヤが長期間磨り減ってできた膨らみに似ている。 同様に.動脈瘤も血流や血圧の変化の影響を受けて破裂し.出血することがある。 ここでは.脳神経外科医が脳動脈瘤についてお話しします。 脳動脈瘤は成人の突然死の重要な原因であり.一度破裂すると極めて致死的で身体障害となります。 統計によると.脳動脈瘤によるくも膜下出血の発生率は.脳血管障害の中では脳梗塞.高血圧性脳出血に次いで3番目に多いのですが.死亡率では1位です。 脳動脈瘤の最大のリスクは破裂と出血で.一度破裂すると約12〜15％の患者は病院にたどり着くことなく命を落とす。 破裂した動脈瘤を積極的に治療しなければ再発しやすく.死亡率は徐々に上昇する。 脳動脈瘤が3回連続して破裂すると.生存率は10％程度に低下するといわれている。 さらに.積極的な治療で一命を取り留めたとしても.約25％の患者は片麻痺.失語症.失禁.認知症などの脳組織損傷の症状が生涯続くことになる。 したがって.動脈瘤の早期診断と治療は特に重要である。 脳動脈瘤の徴候はないのですか？ 通常.動脈瘤が破裂する前に明らかな症状はありませんが.「早期発見」につながる兆候はいくつかあります。 患者さんによっては.激しい頭痛の前に “警告頭痛 “が起こることがあります。これは出血の2～8週間前に起こる比較的軽い頭痛で.再破裂や出血の危険性が比較的高いことを示しています。 激しい頭痛の場合には.動脈瘤破裂の可能性を考慮することが重要である。 動脈瘤破裂の最も一般的な臨床症状は「激しい頭痛」であり.患者はこれを「人生で最悪の頭痛」と表現し.吐き気や嘔吐.さらには意識消失を伴う。 また.動脈瘤が徐々に拡大し.隣接する神経が圧迫されることで.片目が開かない.物が二重に見える.患側の関節神経が麻痺するなどの症状が現れることがあり.まぶたが上がらない.眼球が突出するなどの症状が特徴的です。 上記のような症状が現れたら.治療のタイミングを逃さないように.早めに大きな病院へ行きましょう。 脳動脈瘤の破裂を防ぐには.血圧の急激な上昇を避けることが大切です。 例えば.精神的緊張.感情的興奮.労作.激しい頭の揺れ.前かがみ.急な立ち上がり.飲酒.排便時の力み.重いものを持ち上げるなどによる急激な血圧上昇は.動脈瘤破裂や出血の引き金となりやすく.患者の生命を脅かします。 気温が下がると血管が収縮し.血圧が急上昇するため.脳動脈瘤が破裂する可能性が高くなります。 一般的に動脈瘤が破裂しやすいのは冬ですが.夏の冷房による室内外の温度差も一因になりつつあります。