認知症は.より重篤で持続的な認知機能障害症候群である。 臨床的には.意識障害を伴わない.程度の差こそあれ人格の変化を伴う知能の低下がゆっくりと進行することが特徴です。 認知症は通常.無意識のうちに始まり.非常にゆっくりと進行します。 症状が明らかになったときには.治療に最適な時期を逸しているため.認知症の初期症状を認識することが重要です。 認知症の初期症状は.1.物忘れ：誰もが物事を忘れるが.正常な人はその後.または思い出された後にそれを思い出すことができる。 認知症の高齢者は物忘れが多く.覚えていないことが多いので.何度も同じことを聞くことがあります。 2.忘れ物：食事を用意した後.食卓に運ぶのを忘れる.外出時に鍵を持っていくのを忘れる.薬を飲むのを忘れる.など。 3.言葉が通じない：高齢者は最初.自分の言いたいことを表現する適切な言葉が見つからず.言葉に詰まってしまったり.間違ったことを言って誤解されやすくなることがあります。 4.時間や場所の混乱：高齢者は出来事の順番を間違えたり.現在の日付を知らなかったり.見慣れた場所で迷子になったりすることがあります。 5.判断力の低下：緊急事態や予期せぬ出来事.複雑な業務が発生したとき.的確な判断と対処ができない。 簡単に言えば.高齢者は昔ほど敏捷でなく.能力がないのです。 6.抽象的思考能力の低下：高齢者は一般化ができない。例えば.オレンジとバナナはどちらも果物であることを知らない。 7.不用品：高齢者はアイロンを冷蔵庫に入れたり.時計をビスケット箱に入れたり.多くのスクラップを宝物として大切にするなど.不適切な場所に物を置くことが多く.説得も効果的でない。 8.気質や行動の変化：人は年をとると感情の変化がありますが.認知症高齢者の行動や感情は.穏やかな状態からわずか数分で涙を流して感情的になったり.銃を乱射したりと.劇的に変化することがあります。 9.人格の変化：高齢者の人格は.不可解な恐怖を感じたり.他人に対する疑心暗鬼など.本来の人格とは大きく異なる急激で理不尽な変化を遂げることがあります。 10.自発性の喪失：以前より怠惰になり.今まで楽しんでいた活動にも参加したがらず.人に対しても消極的になることが多い。 つまり.高齢者がこれらの兆候を一つでも示したら.認知症に注意する必要があるのです。