認知症の発症は.ほとんどがゆっくりとした経過をたどり.徐々に進行していきます。 記憶喪失が主な中核症状です。 初期には.近傍記憶障害.新しいことを学ぶ能力の著しい低下.重症の場合は帰り道がわからなくなるなどの症状が現れます。 さらに病気が進行すると.遠くの記憶も障害されます。 思考が鈍く貧弱になり.一般的な物事の理解力や判断力がますます低下し.集中力が低下し.時間.場所.人に対する見当識障害が起こり.時には文字を書くことや人を認識することができなくなることもあります。 また.認知症の初期症状として.新しい知識を学んだり.新しい技能を身につけたりする能力が低下することが挙げられます。 抽象的思考.一般化.総合化.分析.判断の能力が徐々に低下していく。 記憶と判断の障害は.時間.場所.人.そして自分自身を認識する能力を失い.決定的な障害として現れることがあります。 その結果.昼夜の区別がつかなくなり.帰り道が分からなくなったり.ふらふらと歩き回ったりすることが多くなります。 情緒面では.病気の初期には情緒不安定になり.病気の進行とともに徐々に無関心.鈍感になっていくことがあります。 時に感情はコントロールできず.表面的で可変的なものになる。 不安.抑うつ.消極的.無関心.怒りっぽい.泣いたり笑ったりしやすい.自分をコントロールできない.などの特徴があります。 患者さんによっては.まず人格の変化を経験することがあります。 通常.興味の低下.自発性の低下.社会的引きこもりなどが見られますが.衝動的な行動や子供っぽい行動など抑制の効かない行動が見られることもあります。 患者さんは社会的な機能が損なわれ.慣れ親しんだ仕事をすることができなくなります。 後期には.自分の身の回りのことができなくなり.徐々に運動機能が低下し.着替えや入浴.食事.排泄などに介助が必要になります。 躁状態や幻覚が起こることもあります。