疫学的な観点からは.胃がんは伝染病ではなく.がんの原因となる遺伝子やがん細胞は.いかなる手段によっても他の人に伝わらないので.胃がんは伝染病ではありません。 ということです。
ヘリコバクター・ピロリ菌が胃がんの発生に影響を与えるという発見
ヘリコバクター・ピロリ（Hp）は酸性環境に適応し.調節する能力を持っているため.胃液などの酸性環境でも増殖・利用することができます。
1994年にピロリ菌はグループ1の発がん性物質に分類されましたが.胃がん発症におけるピロリ菌の役割は十分に解明されていません。 最近の見解では.胃がんは感染症であり.H. pyloriの胃がん発症には.病原因子.遺伝因子.環境因子が複合的に影響していると考えられている。 ピロリ菌は.以下の経路で胃がんのリスクを高める可能性があります：
- 胃酸を中和し.硝酸塩を分解できる一部の細菌の増殖に適した胃の環境にし.これらの細菌は硝酸塩を発がんの原因となる亜硝酸塩やニトロソアミンに変換することに貢献します;
- 胃粘膜の慢性炎症を引き起こし.他の要因とともに粘膜細胞の過剰増殖を加速させ.がんの原因となる遺伝子変異を誘発すること
- ピロリ菌の代謝産物は胃粘膜を直接傷つけ.発がん性や発がん促進作用を持つことが知られています。
。
。
最悪の事態を防ぐために：ヘリコバクター・ピロリの感染を断つ
。
ピロリ菌は様々な形で感染します。 その感染経路を断つことで.ピロリ菌の感染を防ぎ.胃がんのリスクを減らすことができるのです。 このように.胃がんの「感染」を防ぐ手段としても有効なのです。
人を介した伝達
ピロリ菌は.人から人へ.すなわち経口経路（例：母から子.夫から妻への唾液）.糞口経路（例：感染者の糞便による水の汚染）.胃口経路（例：胃食道逆流や吐いた胃内容物による感染）.家族内感染（例：家族間の密接な接触.共通の食源への暴露等による）.家族内感染（例：家族の一員からの感染）で感染し得るとされています。 経口-経口経路が主な感染経路です。 研究者の中には.口腔内はピロリ菌の「定住地」ではなく.口腔内のピロリ菌の主な発生源は汚染された食品であると指摘する人もいます。 小児における典型的な感染経路は.胃・口腔経路であると思われます。
水中での透過
。
ピロリ菌は.牛乳や水道水では数日間.河川水では数ヶ月間.感染した状態で生存できるため.水源を介した感染の可能性が示唆されています。
動物を介した感染
ピロリ菌は.動物との接触などを通じて食物連鎖で感染する可能性があります。 しかし.ピロリ菌の蔓延に比べれば.人と動物との接触は極めて限られており.動物を介した感染は極めて考えにくいというのが.多くの学者の共通認識である。
医療ルートによる感染
内視鏡検査は.消化器疾患の診断や治療によく用いられています。 内視鏡はその複雑な構造から.完全な滅菌が困難な場合が多く.医療由来の感染症であるピロリ菌が内視鏡を通して感染する可能性があるためです。 日本の研究者は.手動で洗浄した胃ファイバースコープの生検吸引チューブをテストし.H. pylori遺伝子の検出率が50％で.細菌培養が可能な検体は19％であることを発見した。
要約すると.胃がんそのものは感染しないが.胃がん発症に関連する主な危険因子であるピロリ菌は感染し.その意味で胃がんは「伝染」するということである。 しかし.世界人口の半数以上がピロリ菌に感染しており.最終的に胃がんになるのは感染者の1～3％程度といわれています。 ピロリ菌に感染していても.胃がんになるとは限りませんし.ピロリ菌は医療従事者とコミュニケーションをとりながら.適切かつ効果的な対処をすることで除菌することが可能なのです。