胃がんと診断されたからといって.診断が完了したわけではありません。 医師は.腫瘍の浸潤の深さや浸潤範囲.リンパ節転移なども評価する必要があり.これらは胃がん治療の判断に影響する重要な要素だからです。 では.医師はどのようなツールを使って腫瘍を評価するのでしょうか。
CT・超音波内視鏡（EUS）
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胃癌の浸潤深度.浸潤範囲.リンパ節転移などを評価するためには.通常.強調CTとEUSが重要な検査となります。 胃癌と確定診断された患者さんには.通常.強化CTとEUSが行われます。
強化CTとEUSは.胃癌の局所浸潤の深さやリンパ節転移のグレード.治療成績の評価.患者に対する術前のTグレード（局所浸潤の深さ）とNグレード（リンパ節転移の範囲）の実施に使用することが可能です。
しかし.この2つのテストの精度は.技術的な制約によってまだ制限されています。 EUSの精度は.術後の病理学的病期分類と比較して.T-stagingで57％～88％.N-stagingで30％～90％と報告されており.強化CTの精度はT-stagingで43％～82％と報告されています。 また.これらの検査の精度は.センターによって異なります。 また.この2つの検査は.治療の評価において互いに補完し合うことができます。
さらに.胸部.腹部.骨盤の強化CTスキャンを行い.胃がんの転移しやすいこれらの部位に転移があることを確認することもあります。
磁気共鳴画像装置（MRI）
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MRIは軟部組織の画像化に有利であり.強調CTを補完することができるとする研究もある。
MRIは.病変と周囲の解剖学的構造の関係を明確に示すことができ.直接浸潤の有無を判断することができます。 胃がんでは.MRIで膵臓への直接浸潤やリンパ節腫大がはっきりわかるという研究結果もあります。 しかし.MRIでは小さながん病巣はよく見えません。 そのため.MRIの使用はCTやEUSと併用することが望ましい。
陽電子放射断層撮影法(PET-CT)
について
胃癌の術前病期判定において.PET-CTは強調CTよりも精度が高いこと.PET-CTは1回の診察で全身の検査を行うことができ.遠隔転移の早期発見に役立つことが示されています。
PET-CTは.従来の検査が困難な症例において.悪性腫瘍と反応性過形成や線維性変化とを区別できる利点がある。 リンパ節の検出では.CTは10mm以下の転移リンパ節を見逃しやすく.反応性過形成リンパ節と腫瘍転移を容易に区別できないのに対し.PET-CTは5mm程度の転移リンパ節を区別でき.代謝情報も得られるので病変の検出率が向上します。
しかし.PET-CTは高価であること.多くのプライマリケア病院で利用できないこと.放射線被曝が高いことなど.利用には限界があります。 現在のPET-CTの放射線量は一般的に70Gy程度と高く.この線量は患者の長期毒性や長期予後にかなりの影響を与えるという研究結果もある。 そのため.この検査を行うかどうかは.患者さんの実際の状態を見て医師が判断します。
細胞診を伴う腹腔鏡検査
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細胞診を伴う術前腹腔鏡検査は.腹膜転移が疑われる患者さんの腹膜転移の有無を評価する重要な検査であり.術中に腹膜転移が見つかって根治切除が進まないという恥ずかしい事態を回避することができます。
結論として.強化CTとEUSは.MRI.PET-CT.細胞診を伴う腹腔鏡検査などに加えて.確定胃癌患者の評価において.腫瘍の完全評価のために任意に使用する重要なツールである。 (中国医科大学第一病院 消化器腫瘍科 Gao Peng氏寄稿）