認知症は多くの病気の症状として現れます。 例えば.一次退行性認知症には.アルツハイマー病.レビー小体型認知症.ピック病.多系統萎縮症などが含まれます。 一方.血管性認知症は.多発性梗塞.皮質下動脈硬化性脳症.頭蓋内出血の結果である。 その他の原因としては.脳外傷.頭蓋内空間占拠性病変.頭蓋内感染症.栄養不足.代謝・内分泌障害.アルコール依存症.ガス中毒.混合型認知症などがあります。 これらの症状の多くは.認知症につながる可能性があります。 したがって.認知症の最初の兆候や症状がある人は.認知症の原因を特定し.さらに適切な薬を投与することができるように.早期に適切な原因の相談を受ける必要があります。 他の病気と同様に.認知症も早期に治療・介入する必要があります。つまり.治療が早ければ早いほど.良い結果が得られるのです。 早期治療により.患者さんのQOL（生活の質）が向上し.認知症の進行が遅くなることが分かっています。 認知症の初期症状をどのように認識するかは大きな関心事です。 認知症の初期症状としては.次の10項目が挙げられる。 1.記憶力の低下.特に最近の出来事を忘れてしまうことは.認知症の初期症状の中で最も一般的なものである。 その日にあったことを思い出せない.今何をしたか.何を言ったかを思い出せない.親しい人の名前を思い出せない.約束を忘れてしまった.貴重品をどこに置いたか忘れてしまったなど.患者さんは様々です。 2.身近な作業の困難さ 認知症の患者さんは.日常的な家事を行うことが困難です。 例えば.服を着る順番や.食事の作り方の手順がわからないといったことです。 3.言葉の問題 認知症の患者さんは.簡単な言葉を忘れたり.普段使わない言葉に置き換えたりすることが多く.その結果.話す言葉が理解できない.日常的な物（例えば.時計）の名前が言えない.話す量が減少する.などの現象が見られます。 4.計算能力の低下により.しばしば計算を間違え.支払いを誤る。 5.時間・場所感覚障害曜日を忘れる.年・月・日を正確に覚えられない.見慣れた場所で迷子になる。 6.空間見当識障害：袖に手をかけて上着を着ることができない.迷子になる.家のドアがわからない.簡単な幾何学図形が描けない。 7.判断力の低下と抽象的思考の困難 認知症の人は反応が鈍く.会話の中で相手の考えを追うことが困難である。 8.気分や行動の変化 認知症の患者は.極端に不安定になり.以前よりも落ち込んだり.無気力になったり.興奮したり.不安 になったり.不注意になったりすることがある。 9.性格の変化 認知症の人は.家族がお金を盗んだと疑ったり.価値の低いものを隠したりするなど.病気になる前とは違う行動をとることがあります。 10.興味の喪失 認知症の人は消極的になり.自発性がなくなり.テレビの前に長時間座っていたり.眠りに落ちてしまったり.以前の趣味に興味がなくなったりすることがあります。 あなたやあなたが世話をしている人がこれらの症状のいずれかを持っている場合は.速やかに医師の診察を受けてください。 例えば.認知症と診断されれば.迅速な対応につながります。 診断が早ければ早いほど.より良い治療を受けることができ.また.その後の人生について家族と合理的な取り決めや計画を立てることができるようになります。