膝蓋骨の表面は軟骨の層で覆われており.その下にある骨に比べて柔らかく.衝撃を和らげ.関節を保護する機能を持っている。また.通常の軟骨の表面は滑らかで.滑液とともに関節内のさまざまな対の骨構造間の摩擦係数が最小であり.関節が柔軟に動くための基礎となっている。関節の軟骨は.コラーゲン繊維.間質性軟骨細胞.マトリックスで構成されており.軟骨という名前にもかかわらず.実際には非常に硬いのです。 関節の表面にある軟骨はヒアルロン酸軟骨で.摩擦係数は低いのですが.もろく.硬くて傷つきやすいという性質があります。 軟骨の軟化とは.軟骨の硬さがなくなり.実際にやわらかくなった状態を指します。 軟骨の軟化は.通常.下層または中層のコラーゲン線維の断裂によって引き起こされ.下層の線維性骨格から表層の線維への支持が弱まり.押したときに軟骨の表面に目に見える凹みが生じます。 試験管内では.軟骨の硬さを直接測定することはできません。 軟骨軟化症は.手術中にしか調べることができないので.実は術中診断なのです。関節軟骨の軟化は.関節変性の最も初期の症状である。 臨床では.関節軟骨の変性は.関節軟骨が柔らかくなる第1段階.軟骨表面にざらつきやひび割れが見られる第2段階.軟骨の摩耗により部分的に厚みがなくなる第3段階.軟骨が完全に剥がれて軟骨下の硬化骨が露出する第4段階の4段階に分類されています。 軟骨の変性状態を.MRIにより外科的な探査を行わずに把握できるようになりました。 膝蓋軟骨炎は.痛みや不快感を与えて初めて病気と言える。 膝蓋軟骨軟化症の主な症状は.膝関節の前側の痛みで.多くの場合.限局した部位はなく.坂道.スロープ.階段を登るときに容易に発症し.半身浴がしにくく.力の入ったバウンドがしにくいというものです。 膝蓋軟骨は診断上.治療上.予後上の意義がないため.現在多くの学者が膝蓋軟骨の呼称をやめることを提唱しています。