膝軟骨軟化症は変形性膝関節症の初期症状として最も一般的で.膝の痛みの原因として最も一般的なものの一つです。 膝蓋軟骨の軟化は.実は膝蓋軟骨の退行性病変なのです。 膝蓋骨の裏側には.「もろい骨」とも呼ばれる軟骨層があり.膝蓋骨と大腿骨顆の間のクッションのような役割を果たしています。 膝蓋骨の軟骨表面が慢性的に損傷し.腫脹.びらん.亀裂.断片化.軟骨の消失が起こり.後に膝蓋骨や他の関節の骨に反応性過形成が起こり.変形性膝関節症に発展していきます。 統計によると.膝蓋軟骨軟化症の発症率は36.2％と高く.そのほとんどが若年成人および高齢者で.特に30～40歳代の発症率が高く.男性よりも女性の方が発症率が高いとされています。 長期間の摩耗変性が膝軟骨軟化症の原因 膝軟骨軟化症はなぜ多発するのでしょうか？ それは.膝蓋骨の解剖学的構造と機能に関係している。 膝蓋骨は膝関節の前面にあり.しゃがむ.立つ.跳ぶなどの膝の動きで.井戸から水を持ち上げるのに必要なラムのように.力の伝達と支点として働く。 同時に.膝蓋骨は膝関節の安定性を保つための主要な装置の一つでもあります。 生活していると.膝の曲げ伸ばしが多く.膝蓋大腿関節面は恒常的に大腿関節面に圧迫され.擦られる。 加齢に伴い.膝蓋軟骨に軟骨変性.軟化.断片化.関節面の凹凸などの損傷が起こり.膝の痛みを引き起こすことがあります。 特に膝の屈伸時に膝蓋大腿関節にかかる圧力が大きくなると痛みが増悪することがあります。 膝の外傷歴.特に膝蓋骨骨折や膝蓋骨の異常発達など.膝蓋骨の圧迫と摩耗の繰り返しに関連する他の問題がある場合.膝蓋骨軟骨の摩耗と変性の速度が大幅に加速され.症状が早期にかつ重篤に現れる可能性があります。 膝蓋軟骨炎では.まず活動開始時に膝蓋下疼痛が出現し.安静にしていると徐々に消失する。 最も早く発症するのは半座位で.膝蓋骨表面の凹凸により.膝蓋骨の下で擦れる音や摩擦音が発生することがあります。 進行すると.膝下脂肪板の反応性炎症性肥厚や滑膜炎が起こり.関節液の貯留を繰り返し.徐々に痛みが強くなり.しゃがめない.階段の昇降が困難.特に階段を下りるときに痛みや活動中の脱力により突然転倒する可能性があります。 膝関節が急に曲げ伸ばしできなくなることがありますが.少し動かすと膝蓋骨の下でカクンと音がして再び動くようになります。 膝蓋骨軟骨軟化症の多くは非外科的治療が可能ですが.膝蓋骨自体には血液やリンパ液が供給されていないため.損傷からの回復が遅く.治療が困難な場合があります。 膝蓋軟骨軟化症の患者さんの多くは.保存的治療により症状が緩和されます。 膝蓋軟骨軟化症の治療は.病変の範囲と病期によって標準化されています。 初発や痛みの軽い患者さんには.理学療法を併用したリハビリテーション運動が行われます。 大腿四頭筋（太ももの前の筋肉）を鍛えることで.膝蓋骨の安定性を向上させることに重点を置いたリハビリテーション方法です。 ストレートレッグレイズ運動が中心で.運動時には5kg程度の砂袋をふくらはぎに縛り付けるとよい。 膝蓋骨への負担をなるべく増やさないことが重要で.階段の上り下り.しゃがむ.登る.膝をつく.ジャンプするなどの運動は控えるようにする。 膝蓋骨周辺の脂肪パッドや軟部組織に反応性の炎症による肥厚や腫れがあり.痛みが強くなる場合は.理学療法や漢方温湿布.マッサージなどで膝蓋骨の血行を良くして症状を軽減させることができます。 症状が重い患者さんには.リハビリテーション運動や理学療法に加え.フェンタニルやフロセミドなどの非ステロイド性抗炎症薬や鎮痛剤を使用することもあります。 近年.軟骨変性の研究に基づき.ヒアルロン酸ナトリウムの関節内注射やグルコサミン・コンドロイチンの内服など.軟骨の変性や損傷修復を直接ターゲットとした新薬が多数登場し.いずれも非常に良好な結果を得ています。 手術以外の治療で症状が改善しない重症の患者さんの中には.手術による治療が必要な方も少なからずいらっしゃいます。 従来の手術療法である脛骨結節挙上術は有効ですが.手術の侵襲が大きく.回復に時間がかかるため.手術を受けることを躊躇する人が多いようです。 低侵襲な関節鏡手術技術の成熟により.関節鏡による関節面の洗浄.ドリリングと除圧.側方解放がほとんどの患者さんに可能になりました。 関節鏡手術は侵襲が少なく.回復も早い。 手術後2日目には地面を歩くことができ.4日目には退院でき.長期有効率は約70％である。 4.関節を守り.適切な運動で膝軟骨軟化症を予防する 膝軟骨軟化症や関節損傷には.その内的原因と外的原因があります。 加齢や長期間の関節の摩耗により.関節そのものに年齢などに関係する自然な変性が起こります。 主な外的原因は.外傷.関節の不適切な使用.その他の関節へのダメージです。 したがって.良い習慣を身につけ.日常業務で常に膝蓋大腿関節にかかる圧力を減らすことに注意を払い.軟骨の栄養状態を改善し.膝蓋大腿軟骨を早期に軟化させないようにすることが重要である。 1.関節の積極的な完全運動.非加重状態で実施すること。 例えば.ベッドに横になった状態で.膝関節を積極的に伸ばしたり.曲げたりします。 関節が十分に動くことで.膝蓋大腿関節面のすべての部位が刺激され.滑液の栄養分が軟骨組織に均一に浸透し.関節の潤滑性が高まります。 2.膝蓋大腿関節面への継続的な圧迫を防止する。 膝を曲げた状態では.膝蓋骨にかかる圧力が大きくなり.関節面を傷つけやすくなります。 中高年の方や普段から膝に違和感のある方は.急な坂道や長く大きな段差の上り下りをしないようにしましょう。 長時間のしゃがみ込みや.しゃがみ込みと立ち仕事の繰り返しの運動は避けてください。 3.適切なアクティビティで運動する。 関節の病気を患った後.痛みを恐れて動くのがおっくうになったり.寝たきりになる人もいますが.実はこれは関節を守ることにつながらず.筋肉の萎縮や衰えを招き.関節の損傷や不安定さをさらに悪化させる可能性があるのです。 正しく適切な運動をすることで.筋肉や靭帯を強化し.関節の病気の進行を遅らせたり.遅くしたりすることができます。 大原則は「関節を休ませ.筋肉を鍛える」です。 水泳やウォーキングは.膝の体重負担を増やさず.膝の周りの筋肉や靭帯を鍛えることができる良い運動です。 4.膝関節の違和感や膝前面の痛みがある場合は.初期の膝蓋軟骨軟化症の可能性を考慮し.関節軟骨の変性が悪化しないように速やかに治療を受けてください。