下肢動脈硬化症は.中高齢者に多く.頻度の高い疾患である。 下肢の全身性動脈硬化病変の現れで.人体の大・中サイズの動脈の変性変化であり.病変動脈の肥厚・硬化.粥状斑や石灰化を伴って現れ.血栓症に続いて動脈内腔の狭窄・閉塞が起こり.やがて下肢への血液供給が不十分になって一連の臨床症状が起こり.重症例では容易に手足の健康や生命に危険が及ぶことがあります。 初期には明らかな症状がない.あるいは症状が軽く見過ごされがちで.下肢.特に足の冷えやしびれだけを感じたり.活動後に疲れやすくなったり.足の感染症がコントロールに適さなかったりすることがあります。 この時点で真剣に対処しないと.さらに進行して.一定時間歩くとふくらはぎの筋肉が痙攣したり.力が入らなくなったり.痛くなったりして.歩くのをやめてしばらく休むと症状が緩和して動き続けられる「間欠性跛行」として現れたり.場合によっては同じ距離を歩いても症状が再発してしまうことがあります。 ゆっくり歩いても大きな痛みや不快感はないが.速い速度で歩くと下肢痛の症状が出る。 下肢の動脈が狭窄・閉塞し.手足に十分な血液が供給されないために起こる症状です。 そのため.活動を止めるとすぐに痛みが和らぎ.再び活動を始めると痛みが再発することがあります。 この時点で十分な側副血行路が確立されていれば.虚血症状は緩和され.この段階にとどまる患者さんもいますが.側副血行路の確立が不十分で病気が進行し続けると.「安静時疼痛期」に突入してしまいます。 この段階では.四肢はかなりの虚血状態にあり.安静時にも痛みやしびれ.異常な感覚があり.痛みは通常.四肢に優位に現れます。 このまま進行すると.やがて組織の壊死.つまり足の指の壊死や潰瘍の段階に入り.足の指の先の皮膚が紫色や黒色になり.皮膚が破壊されていきます。 そのため.病気の早期発見・早期治療が特に重要であり.病気の初期段階でのタイムリーな介入.危険因子の除去.良い習慣の育成.正しい予防・治療方法の採用は.病気の進行を効果的に遅らせ.さらなる病気の進行を抑制することができます。 1.早期発見：病気の初期症状は軽度と検出されるべきではない.上記の症状のいくつかに加えて.いくつかの物理的な兆候は.影響を受けた四肢の皮膚温が減少したように.決定することができます.四肢の両側.または四肢と近位.病変部位の皮膚温が低いです。四肢端皮膚の色も変化します.初期の薄い皮膚の色.病気の進行に応じて.淡いから皮膚の色は暗い赤に変わり.そして紫黒なることができます。 四肢の末端動脈の脈動は.初期には弱く.後期には消失することもあるので.確認することができます。 また.上肢と下肢の血圧を測定することで.四肢の虚血の程度を大まかに把握することができます。 身体検査とは別に.血管病変の範囲や範囲.位置をより正確に把握するために.機器による検査も必要であり.現在ではカラー超音波.CT.MRI.下肢動脈の血管造影などがよく用いられている。 超音波検査は非侵襲的な検査ですが.血管造影検査は下肢の動脈硬化や閉塞性疾患を診断するための「ゴールドスタンダード」であり.狭窄または閉塞した血管の位置.範囲.側副血行.血行動態の変化を正確に表示することが可能です。 動脈CTは低侵襲な検査で.血管造影に最も近い精度を持つことから.現在ではより一般的に使用されています。 2.早期予防：動脈硬化の危険因子には.高血圧.高脂血症.喫煙.糖尿病.肥満.家族歴などがありますが.特に下肢動脈硬化の患者さんでは.最初の4つが重要です。 下肢の動脈硬化や閉塞性疾患の患者さんは.糖尿病を患っており.非糖尿病の人と比べて有病率が高く.年齢も若く.病気の進行が早いという研究結果もあります。 喫煙は.心血管系疾患や脳血管系疾患の2倍も末梢血管に悪影響を及ぼすと言われています。 また.下肢動脈硬化症の方の多くが喫煙しており.禁煙することで臨床症状が改善し.病気の進行が遅くなることが調査により明らかになっています。 したがって.動脈硬化の患者さんには.血圧.血中脂質.血糖値のコントロールと禁煙が非常に重要です。 その方法は.症状が出るまで歩き.止まり.症状が消えるまで休み.また歩くというもので.1日1時間程度の運動を繰り返すことで.多くの患者さんの症状を和らげることができます。 3.早期治療：初期の病気は.いくつかの抗凝固剤.血管拡張薬の使用などの保守的な治療.病気の進行を遅らせることができる.症状を改善するが.基本的に血管の狭窄.閉塞を排除することはできません。 安静時痛や組織壊死の段階まで進行すると.あるいはQOLが要求される重度の間欠性跛行の患者さんには.動脈内皮剥離術.血管バイパス再建術.人工血管置換術などの外科的治療が行われます。しかし.患者さんが一般的に高齢で.高血圧.糖尿病.心血管・脳血管疾患などを併発している場合が多いことと相まって.手術のリスクや合併症は比較的大きく.外傷性であることが課題です。 その他の重篤な病状があると.手術のリスクが高まります。 近年.血管内インターベンションの発展により.下肢の動脈硬化や閉塞性疾患に対する治療が大きく進展しています。 血管内治療は.低侵襲で比較的簡単に行え.正確で再現性が高いという利点があり.現在.この疾患の外科的治療の中心となっています。 下肢動脈硬化症に対する経皮的バルーン拡張術および血管形成術は.現在では比較的成熟した技術となっています。 その主なメカニズムは.バルーンが狭窄または閉塞した血管を機械的に拡張し.血管をリモデルさせることによって治療目標を達成することです。 バルーン拡張後の血管の巻き込みや弾性収縮につながる問題は.ステント治療で補うことができます。 また，中医学はあらゆる病期に独自の長所と効能を持ち，中医学製剤の内服，外燻，鎮静によって，症状の緩和，病状の進行遅延，側副血行の確立促進，術後の長期開存率の向上，病状の再発抑制が可能である。 潰瘍の患者さんには.潰瘍の状態に応じて.煎じ薬や清拭.浸漬.ドレッシング.ドラッグなど.さまざまな方法でドレッシング交換を行うことが.潰瘍の治癒を促進するのに有効です。