下肢動脈硬化性閉塞性疾患（PAD）は.下肢動脈に動脈硬化性プラークが形成され.下肢動脈の狭窄や閉塞が生じ.その結果.下肢の慢性虚血につながる。 社会全体の生活水準の向上と高齢化に伴い.下肢動脈硬化性閉塞性疾患の罹患率は年々増加している。 疫学調査によると.喫煙.糖尿病.高脂血症.高血圧.高ホモシステイン血症.高凝固性.血液粘度の上昇.高齢などが下肢動脈硬化性閉塞性疾患の危険因子であることが示されている。 喫煙と糖尿病は最も有害であり.どちらも末梢動脈疾患の発生率を3〜4倍増加させ.これらが重なると危険性はさらに増加する。 高脂血症.特に血中LDLコレステロールの上昇は.体の多くの部位における動脈硬化の発症と密接な関係がある。 動脈硬化につながる危険因子を適時に発見しコントロールすることで.動脈硬化の進行を遅らせ.下肢の動脈硬化性閉塞性疾患のリスクを減らすことができる。 初期の虚血の症状は典型的なものではないので.患者は自己診断や自己治療をしてはならない。 患者は血管外科の専門医の診察を受け.非侵襲的下肢血流分析装置.下肢動脈の超音波検査.四肢動脈の狭窄や閉塞の有無を判断するのに役立つCTや磁気共鳴画像装置（MRI）などの科学的検査によって診断を確認する必要がある。 必要であれば.医師は患者に動脈造影検査を受けるように勧めます。動脈造影検査は現在.下肢の動脈硬化性閉塞性疾患の診断のための「ゴールドスタンダード」です。 血液は放射線では写らないので.まず患者の大腿部の付け根を小さく切開し.特殊な材料（カテーテル.ガイドワイヤー）を送り込み.放射線で写る造影剤を血管内に注入し.画像診断装置で血管とその枝を映し出し.血管内の病変の位置や範囲.血流動態の変化.遠位流出部の閉塞状態などを正確に表示するインターベンション的な方法で行われ.「血管造影」と呼ばれる。 血管造影検査は.一般的に行われている血管の検査法であり.その結果は.今後の治療法の選択に重要な参考となる。