変形性脊椎症.肥大性脊椎症.過形成性脊椎症.加齢性脊椎症とも呼ばれる変性脊椎症。 椎間板の退行性変化により引き起こされる脊椎の慢性疾患です。 負荷が大きく.活動的な関節が最もよく侵されます。 腰椎に最も多く.次いで頸椎に多く.胸椎下部にも発生することがあります。 病因：一般に.老齢による組織の変性変化.慢性的な傷害（歪み）の蓄積.風や寒気の襲来.濡れた地面での長時間の横臥などが.この疾患を引き起こす重要な要因であると考えられている。 生理的な観点から見ると.人は中年期.特に老年期になると.あらゆる組織や器官に程度の差こそあれ退行性変化が起こり.椎骨も組織の変性を起こして骨の冗長性を形成するなど.関節組織も例外ではありません。 変性性脊椎炎は.長年腰を酷使してきた労働者ほど早く発症し.重症化しやすいと言われています。 病的変化は.関節軟骨の変性から始まる。 関節軟骨は変性の結果.光沢や潤滑性を失い.ざらざらした柔軟性のない黄色い軟骨となり.徐々に軟化して破れ.剥離することもあります。 そして.露出した骨の表面は.長時間の摩耗によって硬くなり.軟骨の端や関節包や靭帯との付着部に新しい骨が成長し.骨片が形成されます。 臨床症状および診断：本疾患は.40歳以上の肉体労働者に多く.女性よりも男性に多くみられる。 初期症状は.腰痛.活動時の背骨のこわばり.陣痛時の悪化.安静後の寝返り（夜間は悪化）です。 朝.腰のこわばりや痛みがあり.短時間の軽い活動で緩和され.その後.過活動や無理な運動をすると悪化する。 腰部は温冷感があり.長時間の座位や立位で腰痛が発生することがあります。 脊椎炎の期間は.数ヶ月から数年.十数年と様々です。 検査では.脊椎の運動制限やこわばりを感じることがありますが.通常.著しい筋萎縮や筋緊張はなく.腰部痛点は集中しておらず.脊椎姿勢の異常変化がある場合もあり.直立挙足検査は正常に近く.腱反射の変化も見られません。 レントゲン写真では.いくつかの椎骨の縁に骨棘があり.椎骨の隙間が狭くなり.椎骨の上下の縁が硬化しているのがわかる。 しかし.椎体の輪郭や小さな関節の隙間は明瞭で.脊椎の生理的なカーブに異常はないか.大きく変化していないことがわかります。 診断のポイントは.1.発症年齢が40歳以上であることが多く.慢性的な累積傷害の既往がある場合が多い。 2.腰のこわばりや痛み.下肢の張りで疲れやすい.または非典型的な坐骨神経痛を伴うもの。 3.X線写真で.いくつかの椎体の縁に骨棘と硬化（主に棘状または唇状の突起）.鋭い関節突起.または筋膜組織の石灰化.椎骨腔の狭窄が様々な程度で認められる。