10月13日.深圳華達遺伝子研究所と韓国の梨花女子大学が共同で行ったハダカデバネズミのゲノム研究の結果が.有力な国際学術誌『Nature』オンライン版に掲載されました。
本研究は.ハダカデバネズミの生態をゲノムおよびトランスクリプトームレベルで解釈し.老化やがん抵抗性に深く関係する遺伝子を多数同定した初めての例です。
この研究は.ハダカデバネズミが暗闇や低酸素などの過酷な環境下で生き延び.長寿を維持し.がんと闘うための生理的メカニズムの理解を深めるだけでなく.生物学や生物医学研究の新しいモデルとして期待されるものです。 ハダカデバネズミは.東アフリカの一部に生息するネズミで.地下の穴の中で生活し.体には毛がない。
暗闇の地中で生活しているため.目は高度に退化しており.体の両側の触手を頼りに方向を決めている。
ハダカデバネズミの最大の魅力は.近縁種のラットやマウスが4〜5年しか生きられないのに比べてはるかに長い30年以上の寿命を持ち.低酸素・高二酸化窒素濃度の環境でも地中で生きていけることである。
がんに関する公式な報告はありません。
マルチオミクス研究により.その特異な生態を解明することが期待されている。 次世代シークエンス技術により.雄のハダカデバネズミの塩基配列を決定し.22,561個の遺伝子が存在することを予測しました。
この研究の解析により.ハダカデバネズミの祖先は.ネズミやラットとともに約7300万年前に分岐し.そのゲノムの93％はヒトと類似したままであることが判明しました。 比較トランスクリプトーム法を用いて.異なる年齢で異なる酸素濃度に曝露したハダカデバネズミの転写産物の発現の違いを調べ.加齢や低酸素適応に関連すると考えられる遺伝子を多数特定した。TERTなどの加齢制御遺伝子の安定発現はハダカデバネズミの長寿と関連しているかもしれない.p16Ink4aおよびp19Arfのユニークな制御機構はハダカデバネズミの抗癌に重要である可能性があるという。
p16Ink4aとp19Arfのユニークな制御機構がハダカデバネズミの抗がん活性の重要な要因である可能性；HIF1aとVHLの特異的変異がハダカデバネズミの低酸素耐性の理由の1つである可能性などである。 UW-GIのプロジェクト責任者であるFang
Xiaodong氏は.「ハダカデバネズミの抗老化・抗癌の分子メカニズムをさらに解明し.人間の抗老化・抗癌の生物医学研究を探るための新しい動物モデルを提供する」と指摘した。