最近.孫逸仙記念病院（孫逸仙大学付属第二病院）がある部隊の従業員400人余りを対象に毎年健康診断を行ったところ.2人の進行した肝臓がん患者が発見された。肝臓の専門家は.中年のホワイトカラー.特に肝炎の既往がある人は.毎年の従業員健康診断では状態の変化が間に合わないことがあるので.半年ごとに肝臓の健康診断を受ける必要があると注意を促した。 今回.肝臓がんが見つかった患者は.B型肝炎の病歴が長く.前年の健康診断では肝臓がんの兆候は見つからなかったことが分かっている。中山記念病院肝胆膵病院の劉超教授は.一部の肝癌は悪性度が高く.腫瘍細胞が「指数関数的に」成長し.出現から肝画像（超音波.CT.MRIなど）発見まで数ヶ月しかかからないと紹介した。もし.この2人の患者さんが半年前に肝臓の検査を受けることができれば.早期発見・早期治療が可能となり.予後も大きく変わっていたことでしょう。したがって.チャオ・リュー教授は.40歳以上の肝炎感染歴のある患者は.半年ごとに肝臓超音波検査と血液メトヘモグロビン検査を主張し.肝臓に異常があるかどうかを観察するよう勧めています。肝臓超音波検査で腫瘤や血中メトヘモグロビンの上昇を認めた場合は.直ちに肝胆膵外科を受診する必要があります。 慢性肝炎患者は決して気を緩めて検査頻度を減らしてはいけない 劉超教授はまた.自身が治療した慢性肝炎を併発した進行肝がん患者のうち.半年ごとに肝臓の健康診断を受けていたものの.何年も続けて異常が見つからないため警戒を緩め.徐々に検査頻度を減らし.その結果.症状が現れてから肝がんが見つかるという手遅れのケースがあったと紹介しました。この中には.カナダ出身の中国人がカナディアン・ユニバーシティで10年以上にわたって半年ごとに肝臓の検査を受け.検査をやめてから1年以上経ってから直径約12cmの肝臓がんが見つかった例も2例含まれています。 肝炎ウイルス感染から肝がん発生まで10〜30年かかり.そのほとんどが肝硬変の段階を経るが.B型慢性肝炎の中には肝硬変を経ずに直接肝がんになるものもある。統計によると.1991年から2004年まで.孫文記念病院で切除された肝細胞癌は600例余り.年齢は10歳から78歳.平均年齢は49.5歳.45歳から55歳の発症が多い。 身体感覚を身体検査のサインにしてはいけない 劉教授は最後に.B型肝炎に感染している患者の多くは違和感を感じないことを思い出した。また.臨床観察によると.B型肝炎患者は肝硬変や肝がんの進行が遅い間は.明らかな症状を示さないそうです。したがって.身体感覚や病気の発現は.肝炎や肝臓がんの指標にはなりません。専門家による肝臓の検査を受けないと.B型肝炎に感染していても.発見されずに肝硬変や肝臓がんを発症することもあるのです。肝臓部分の痛みで発見された肝臓がんは.ほとんどの場合.進行期であり.長期生存の可能性は非常に低いのです。劉教授によると.肝臓の痛みは.病気の肝臓が腹膜や横隔膜を刺激して.異常で急速に成長するために起こるそうです。肝臓の痛みは.人によって感じ方が異なります。右上腹部の痛みを訴える方が多いのですが.腰痛や肩甲骨の痛みも訴えます。実はこれは肝臓が横隔膜を圧迫して起こる放散痛なので.これらの部位に痛みがあると.患者さんは肝臓の痛みを腰痛や肩甲骨の痛みと勘違いしやすく.その治療が遅れてしまうのです。