神経管欠損症とは.妊娠の発育過程で起こる神経管の奇形で.神経管奇形とも呼ばれる。 胎児に神経管奇形がある場合.出生後に神経管部分に欠損が生じることがあり.口唇裂.口蓋裂.二分脊椎.あるいは無脳症や脊髄の欠如などの重篤な奇形が生じることもあります。 神経管欠損症は.遺伝的要因.放射線被曝.ウイルス感染.薬物によって引き起こされることがありますが.葉酸やビタミンB12の欠乏.妊婦の重度の栄養不良によっても引き起こされることがあります。 葉酸や栄養補助食品は.妊娠準備中または妊娠初期に定期的に摂取すれば.神経管欠損症の発生率を低下させることができる。 神経管欠損症は通常症状がなく.妊娠中にしか発見できない。 最初の主要なスクリーニングは通常妊娠22～24週に.2回目の軽微なスクリーニングは妊娠26週頃に行われ.基本的にほとんどの神経管欠損症をスクリーニングすることができます。 奇形児を産まないためには.妊婦が栄養摂取を維持し.有毒物質や有害物質への暴露を避け.定期的に妊婦検診を受けることが重要である。