長期にわたり繰り返し起こる慢性的な腹痛.下痢や腹部膨満感.便秘などの症状で.多くの検査を受けても症状を説明できる腸内の炎症や腫瘍の原因が見つからない患者さんには.機能性胃腸症や過敏性腸症候群を検討することがよくあります。 治療に関しては.胃や腸を刺激するような食べ物や薬を避けるように指導するほか.鎮静剤や抗不安薬の服用を勧めますが.患者さんによってはあまり理解されていないようです。 実は脳は2つあって.1つは頭に.もう1つは胃や腸にあるんです。 頭の中の脳は高次の神経中枢であり.私たちの意識の中のすべての活動を支配している。 一方.胃や腸にある脳は.下位の脳です。 頭の中の脳を通じて.私たちは自律的な行動を司り.意識レベルで感情を認識することができますが.胃腸の脳が司る植物神経系を完全にコントロールできるわけではありません。 胃腸の脳は.それぞれ別の機能と感覚を持っています。 胃.小腸.大腸の壁の中には.筋肉であるピンク色の組織が2層になっています。 この筋肉の間には有核リンパ球が多数存在し.筋肉全層を透過して粘膜下層に入り込み.体内最大の免疫系と神経系を構成して.私たちの体を守っています。 私たちの胃腸の粘膜を伸ばすと40メートル.テニスコートほどの長さになります。 すべての折り目を滑らかにすると.表面積は400平方メートルになります。 胃腸という脳は.胃や腸の筋肉を動員して動かし.消化酵素を分泌し.粘膜面を保護し.最終的に食べ物を消化・吸収するという.消化・吸収のすべての仕事を管理しているのです。 もっと具体的に言うと.5億個の神経細胞と1億個の神経細胞からなる自律した脳.つまりほとんど猫の脳なので.私たちのお腹の中で子猫が眠っているわけですが.この脳がひとりでに.どうしたらいいか計算しているのです。 消化された食物を最大限に利用する。 20種類の神経細胞を持っています。 1000億個のニューロンを持つ豚の脳と同じ種類のニューロンを見つけることができます。 自発的にマイクロ回路を構成し.さまざまなプログラムが進行しているのです。 食べ物を感知し.何をすべきかを知っているのです。 化学的に食物を感知し.さらに重要なことは.食物を動かし.消化吸収に必要なさまざまな要素を作り出すために.機械的に感知することです。 筋肉のコントロールは非常に重要です。なぜなら.ここには反射作用があることを知ることが重要だからです。 ある種の食べ物が苦手な場合.特に子供の場合は.吐いてしまうことがあります。 この反射をさせるのは.この脳です。 また.胃腸の脳は.分泌物の分子構造をコントロールし.実際に食べ物を消化することも行っています。 頭の中の脳は自律神経.つまり自分が意識していることをコントロールしている。胃腸の中枢は自律神経にコントロールされていないので.胃腸の働きを命令することはできないが.感情や潜在意識の状態が胃腸の機能状態に影響を与える。大きな個性を持っている人.概して広い心を持つ人もいれば.林大儒のように感傷的になる姉も常にいる。 胃腸が弱くて体重が増えない方や.腹部の不快感を訴える方がいらっしゃいます。 私たちの脳は.落ち込んだり.不安になったり.不眠や憂鬱に悩まされたり.胃や腸も悲しんだり.感情的になったりするのです。 中国人は一般的に繊細なので.時に感情を抑えることがあります。 しかし.抑圧された感情は.時に胃腸の不快感を通じて不随意的に現れることがある。 胃腸の病態そのものだけを考え.治療するにはあまりにも限界があります。 したがって.器質的な腫瘍や炎症を除外すれば.「機能的」な問題を考える必要があります。 つまり.頭の中の脳が緊張や不安を抱えているように.胃腸の脳にも感情や気性があり.それを和らげることが必要なのです 緊張や不安を和らげるためには.全身の神経閾値を下げるというホリスティックなアプローチが重要です。 薬物療法の他に.行動療法も検討されます。 先祖伝来の医学である気功や太極拳は.輸入品であるヨガに劣らず重要なものです。 ますます目まぐるしく.ストレスの多い生活を送る今日.スローダウンすることは大切です。 私たちの脳には.どちらも少し落ち着くリズムと規則性が必要なのです。