先ほど.育った環境と教育レベルや認知症に何らかの関係があること.また.経済レベルの違いにも何らかの関係があるのではないかという話をしました。 経済的な状況も認知症と関係があるという研究もあります。 素材のベースが上部構造を決定する。 同じことですが.経済水準が低いと.人々は物質的・文化的ニーズを満たすことができず.良い教育や訓練を受けることもできず.仕事にアクセスすることも.本や新聞を読むこともできず.人々に囲まれた貧しい社会環境にもなりません。 その結果.脳は老化しやすくなり.上記と同じことになります。 また.世界経済の発展や医療技術の進歩.人々の生活水準の向上に伴い.人々は長生きするようになったため.高齢者の数が徐々に増え.今や高齢化社会に突入したとも言われています。 認知症が高齢化と密接に関係していることはすでに分かっています。 つまり.高齢になるほど認知症の発症率は高くなるのです。 その結果.現在では認知症の人が徐々に増えてきています。 ある統計によると.アルツハイマー病は.高齢者の命を奪う第4の原因となっており.誰もがよく知っているがん.心臓病.脳血管疾患と並んでトップ3にランクされているそうです。 同時に.認知症は高齢者の生活の質に深刻な影響を与え.家族や社会に大きな心理的・経済的負担をもたらすものでもあるのです。 米国では.認知症患者に年間1,000億円以上の医療費がかかっていると言われていますが.わが国ではまだそれに相当する統計はありません。 これらの経済はどこから来るのでしょうか？ 分析することができます。 高齢者本人や家族の場合.病気が軽いうちは.物覚えが悪くなったり.情緒不安定になったり.精神や行動に異常が出ることもあり.普通に働いたり生活することができなくなり.例えば働いてある程度の経済的収入を得る.孫の世話をして子供の負担を軽減するなど.家族や社会に貢献することができなくなる可能性があるのだそうです。 また.治療や介護が必要になる場合もあり.家族の負担が増えることは間違いありません。 さらに重症になると.本人が自分で自分のことができなくなり.さまざまな身体的疾患があるため.家族が入院治療や24時間の介護をしなければならず.時間.体力.財力だけでなく.精神的な負担も大きくなります。 医療サービス業界としては.認知症の患者さんは長期的・継続的な治療が必要であり.これまでの経緯から理想的な治療とは言えません。 その後.抵抗力が落ち.さまざまな身体合併症を起こすと.ご自身の病気だけでなく合併症の治療も必要になり.長期のライフケアも必要になってきます。 このような治療やケアには.どれだけの医療費がかかるか想像がつきます。 そして.国や社会に目を向けると.認知症の人は働く力や生きる力を失っているので.社会に貢献することができず.社会や家族から奪うことしかできないのです。 労働力が減少するだけでなく.国や社会が彼らに多大な医療資源を投入し.家族の負担を軽減し.社会の調和を図るために.認知症予防・治療機関の建設に多大な人的・物的・財政的資源を費やさなければならなくなります。 いずれも.国や社会が多額の財政コストを投じる必要がある。