ニュースメディアは新しい発見に飢えているため.実験室で十分に検証される前にジャーナリストによって「理解」されてしまうこともあります。 また.科学に対する深い理解がないために.複雑な科学原理を誤解している記者もいます。 正直なところ.科学者自身も自分の発見に興奮し.他の科学者によって厳密に検証される前にメディアに公表してしまうことがあります。 その結果.一度も完全には確認されていない最新の発見が.一般の人々に知られることになるのです。 そのため.これらの仮定がその後の精査で成り立たなくなると.消費者は正常な科学的プロセスのはずなのに.騙されたと感じるのです。 “消費者コーナー “では.このようなニュースを判断するためのヒントをお伝えします。 一つの研究結果に基づいて意思決定をする人は.科学的な頭で考えるよりも.衝動的に行動するのが普通です。 本当の科学者は.新しい傾向を観察し.さまざまな研究で使われた方法を評価し.それぞれの発見を他の実験から集められたすべての証拠に照らして見て.事実の理解を徐々に修正することに長けています。 科学的根拠が蓄積されるにつれ.科学者は人々の健康や生活のために推奨できる能力に自信を持つようになります。 しかし.経験豊富な研究者は.そのような研究結果が繰り返し確認されるまでは.結論を急がないものです。 実際に繰り返し検証された知見であっても.メディアのセンセーショナリズムによって.その重要性が過大評価されることがあります。 例えば.数年前.メディアはオートブランに心臓病のリスクを示す脂質である血中コレステロールを低下させる力があると熱狂的に報道したことがありました。 しかし.オートブランは血中コレステロールに影響を与える数百の要因のうちのひとつに過ぎません。 これらの報告では.飽和脂肪酸の摂取量を減らすことが.血中コレステロールを低下させる主要な方法であることに触れることはほとんどありません。 そして.新しい知見は洗練される必要があります。 オートブランが血中コレステロールを低下させることは事実だが.効果を得るためには1日にどれくらいの量を摂取すればよいのか？ 小さな錠剤や粉末にして必要な量を満たすことができるのか？ オートブラン・ビスケットは有効か？ もしそうなら.何枚食べればいいのでしょうか？ オートブランは.誰もが同じように反応するのでしょうか？ オートブランは.どの程度.貧しい食生活を補うことができるのでしょうか？ これを研究したある学者は.”オートミール1杯分のオートミール繊維を摂取するには.クラッカーを90枚食べる必要がある “と述べています。 血中脂質に影響を与えるには.1日にボウル1杯半のオートミールが必要であり.ビスケット数枚では確かに十分な成分を摂取できず.高脂肪食によるダメージを補うことはできない。 今日.オートブランによるコレステロール低下作用が確認され.食品パッケージのラベルに「オート麦を多く食べると心臓病のリスクが低下する」と表示できるようになりました。 この事実を発見し.疑問視し.確認するまでの全過程は.ほぼ10年の研究期間を要しましたが.他のいくつかの効果の確認にはもっと長い時間がかかりました。 しかし.映画の1コマ1コマのように.全体として見ると.どれも役割があり.「映画」を完成させるためには.まだまだ多くのコマを追加しなければなりません。