安徽テレビが最近放映したドラマ『私と彼等』では.美しく有能で仕事でもリーダー的存在の朱帆が.母親がアルツハイマー病であるために途方に暮れている。 ドラマの中で.チューの母親は.時にしらふで時に混乱しながらも.アルツハイマー患者を完璧に表現しています。 現実には.新聞で「行方不明者」のお知らせをよく見かけますが.これも認知症を世間に知らしめることになります。 どんな病気なのか.そして私たち高齢者やその家族が日常生活の中でどう回避・予防していけばいいのか。 アルツハイマー型認知症は.早期発見・早期治療が大切です 「認知症」とは.主に後天的な知能の低下や喪失を指します。 認知症には大きく分けて.アルツハイマー型認知症.パーキンソン型認知症.血管性認知症の3種類があります。 最後の脳梗塞や脳出血は.神経の圧迫や脳への酸素供給不足が主な原因ですが.前二者の正確な原因については.まだ確実なことは分かっていません。 この3つの認知症のうち.実は最も事前予防がしやすいのが血管性認知症です。 「例えば高血圧は.薬でコントロールする以外に.普段の生活で軽い食事と運動に気を配ることが大切です。 これらは.誰もが知っておくべき一般的な予防医療のヒントです。” 血管の詰まりや血液の粘りを防ぐことで.血管性認知症を回避・予防することは十分に可能なのです。 しかし.アルツハイマー型認知症やパーキンソン型認知症は.原因となるメカニズムがまだ解明されていないため.予防が容易ではなく.今のところ医療界ができることは.早期発見と適時治療のみです。 ”例えば.高齢者の方が.行動の遅れや手の震えが止まらないなど.パーキンソン病の症状の一部を示した場合.注意を払い.早期治療により病気の悪化を防ぐことが必要です。 そして.アルツハイマー病の初期には.帰り道を忘れたり.自分や周りの人の基本的な情報を忘れたりするなど.物忘れや軽度認知障害の症状が見られることがあります。” 高齢者は.パーキンソン病の初期症状が出てきたり.常識的な情報の記憶が薄れてきたりしたら.早期に病院を受診して介入する必要があるのです。 健康を保ち.脳を動かす 近年.外来診療からの認知症有病率は確かに年々増加しており.患者さんの年齢分布は主に65歳以降で.高齢になるほど増加する傾向にあります。 “現在.人々の平均寿命は年々延びており.高齢になるほど発症しやすくなるため.これは実はごく普通のことなのです。” アルツハイマー病の患者さんには.知能の低下が見られる傾向がありますが.妄想.幻覚.行動障害などの精神・行動面の症状が見られる方もいます。 そのため.アルツハイマー病の有病率は年々増加していますが.来院される方の大半は精神・行動面の症状を伴う方です。 “治療効果が限定的であること.即効性のある薬がないことを考慮し.治療をあきらめる選択をする人が多い。” また.人生の空白期には.外界とのコミュニケーション不足と長期間の孤立により.疑似認知症になりやすい人がいます。 しかし.この疑似認知症は.放っておくと本当の認知症に変化する可能性もあり.高齢者の生活.特に精神生活にもっと注意を払うことが求められているのです。 高齢者の介護に関しては.もっと精神的なケアが必要です。 高齢者については.第一に明るく前向きな気分を保つこと.第二に身体の健康を重視しながらも身体のことを気にしすぎず.適度に行うこと.第三に運動を多くする.音楽を聴く.トランプをするなどの脳の運動を強化することに注意する必要があります。 感情は健康に大きな影響を与えるので.高齢者にとって無視できない心の状態を維持することが重要であると強調しました。