高齢化の加速に伴い.中高年に多い変形性関節症の罹患率は年々増加しています。 障害者率は53％で.患者さん.ご家族.社会に計り知れない苦しみと大きな負担を与えている病気です。 変形性関節症は.さまざまな要因で関節軟骨が線維化.亀裂.潰瘍化.消失することで起こる関節疾患です。 原因は不明で.年齢.肥満.炎症.外傷.遺伝的要因などが関係していると言われています。 膝.股関節.頚椎.腰椎.足首.手など.体重がかかり.活動量の多い関節に発生します。 病理学的特徴としては.1）関節軟骨の変性・破壊.2）軟骨下骨硬化または嚢胞性変化.3）関節縁の骨棘.4）滑膜過形成.5）関節包の拘縮.6）靭帯の弛緩または拘縮.7）筋萎縮・筋力低下.などが挙げられます。 臨床症状としては.関節の痛み.こわばり.肥大.脱力.運動障害.骨のこすれる音などがあります。 変形性関節症の治療の目的は.痛みの軽減や除去.変形の矯正.関節機能の改善や回復.QOL（生活の質）の向上です。 治療の原則は.非薬物療法と薬物療法を併用し.必要に応じて手術を行うことです。 体重をかけない姿勢で関節を曲げ伸ばしすることで.関節の可動性を最大限に保つことができます。関節周囲の筋肉を鍛えることで.関節の安定性を向上させることができます。 特に高齢者では.変形性膝関節症の治療や予防のために.大腿四頭筋の運動が重要である。 安静を心がけ.長時間のランニング.ジャンプ.スクワット.頻繁な階段や山登りなどは避け.関節軟骨の摩耗を軽減する必要があります。 水泳.サイクリング.平坦な場所での歩行などの有酸素運動と賢明な食事は.体重をコントロールし.関節軟骨への負担を軽減するのに役立ちます。 松葉杖を使用することで.関節にかかる負担を軽減し.バランス感覚を向上させることができます。 膝当てや整形外科用シューズなどの保護具を着用することで.各関節面への負荷のバランスを整え.患肢の痛みを和らげ.歩行能力を向上させることができるのです。 漢方薬による燻蒸と理学療法は.局所の血液循環を良くし.炎症反応を抑え.関節周囲の筋肉の痙攣を緩和することができます。 変形性関節症の治療薬としては.抗炎症薬や鎮痛剤がよく使われます。 しかし.その使用は.患者の胃腸.肝臓.腎臓および心血管疾患のリスクと比較検討されるべきものです。 ヒアルロン酸ナトリウムの関節内注射は.関節の潤滑.軟骨の保護.炎症反応の抑制の効果があります。 コンディション改善薬や軟骨保護剤で症状が改善されることがあります。 肝臓と腎臓の強壮ハーブは.関節軟骨の退化を遅らせることが分かっています。 非外科的治療が有効でない.より重度の持続的痛みと重大な関節運動障害を有する患者さんには.外科的治療を検討することがあります。 早期には関節鏡視下手術が有効であり.進行して変形や持続的な痛みがある場合には.人工関節置換術が可能です。