高齢化や肥満の増加により.膝の病気を患う人が増えています。 変形性関節症は.治療を必要とする関節炎の中で最も多く.米国では10万人あたり3,522人が変形性関節症に罹患していると言われています。 変形性関節症の診断は.X線検査と臨床検査の組み合わせで行われます。 変形性膝関節症は.加齢に伴い生涯発症する危険性があることが.米国における人口を対象とした縦断的研究によって明らかにされています。 変形性膝関節症では.レントゲン検査で構造的な損傷が明らかになることがありますが.レントゲン検査で関節炎の特徴が認められない膝でも構造的な損傷があることが研究で示されています。 ボストン大学医学部放射線科の研究者らは.フラミンガム研究に基づく集団ベースの地域住民コホート研究を実施し.診断を確定するための変形性関節症のX線証拠がない場合に.MRIによって関節炎に関連する構造的損傷の有病率を調べることを目的としました。 この研究では.X線写真で変形性膝関節症の所見がない（K-Lグレード0）50歳以上の710人を対象に.膝のMRI検査を実施しました。 参加者全員が変形性膝関節症を示唆するMRI検査（変形性関節症.軟骨損傷.骨髄損傷.軟骨下嚢胞.半月板損傷.滑膜炎.摩滅.靭帯損傷）を受けていました。 また.年齢.性別.肥満度.膝の痛みの有無で層別化し.解析した。 調査の結果.参加者710人のうち.393人（55％）が女性.660人（93％）が白人.206人（29％）が過去1カ月に膝の痛みを経験したことがあることがわかりました。 平均年齢は62.3歳.平均肥満度は27.9であり.何らかの異常があった割合は89%（631/710）であった。 全参加者のうち.最も多い異常は骨の冗長性で有病率は74％（524/710）.次いで軟骨の損傷が69％（492/710）.骨髄の損傷が52％（371/710）であった。 MRIでは.すべての種類の異常の有病率が年齢とともに増加することが明らかになった。 BMIの異なるグループ間で.いずれかの特徴の有病率に有意な差はなかった。 少なくとも1つの病理学的タイプの有病率は.疼痛がある膝と疼痛がない膝の両方で高く.それぞれ90〜97％.86〜88％であった。 この研究では.痛みの有無にかかわらず.ほとんどの中高年者において.レントゲンで変形性関節症の特徴がなくても.MRIで脛骨大腿関節の損傷が確認されることが示されました。