変形性関節症は.加齢性関節炎.退行性関節炎とも呼ばれます。 変形性関節症は.関節の自然な磨耗が原因で起こる.高齢者の必然的な症状だと思われています。 しかし.近年.この考え方に疑問が投げかけられている。 これは.変形性関節症に罹患した大腿骨頭を手術で切除した標本に見られる変化が.老齢に伴う大腿骨頭の自然な変性による変化をはるかに上回るからである。 さらに.高齢者の関節軟骨では.退行性の特徴はほとんど見られず.物理的・生化学的な変化も認められませんでした。 したがって.高齢者の変形性関節症は.おそらく若い頃から始まり.長い年月をかけて骨関節に一連の病態生理的な刺激が加わった結果であると考えられる。 例えば.慢性的な怪我の繰り返し.過度の繰り返し使用.発育異常や二次的な変形などが挙げられます。 また.肥満は関節への負担を増やし.変形性関節症の発症を早めます。糖尿病などの代謝性疾患も変形性関節症の原因になることがあります。 変形性関節症は.男性よりも女性に多く.指節間関節や股関節.膝関節が侵されます。 痛みは一般的な症状で.初期には活動時に発生する軽い痛みで.安静により緩和される。 痛みは活動に関連したもので.安静にしていれば緩和されるが.活動.特に体重をかける活動によって悪化することがある。 一般的な兆候としては.関節の拡大.圧痛.動作時のガタつき.変形.機能障害などがあります。 変形性関節症の診断は通常難しくなく.症状.徴候.レントゲン写真に基づいて行うことができます。 診断がはっきりしたら.どのような治療をすればいいのでしょうか？ まず.適切な休養と減量に留意し.適切な運動を継続的に行い.神経と筋肉の協調性を維持し.筋肉.腱.靭帯の萎縮を防ぐ必要があります。 生活や仕事におけるさまざまな間違った姿勢を正し.活動の繰り返しによる関節へのダメージを軽減する。 次に.変形性関節症の治療において.特に薬物療法で症状が緩和されない場合や我慢できない場合に.理学療法が重要な役割を果たします。 理学療法の目的は.関節の可動域を維持または拡大すること.関節周囲の筋力と持久力を高めること.そして屋外での運動能力を高めることにあります。 第三に.変形性関節症には多くの抗リウマチ薬が有効ですが.その効果は主に症状を和らげることにあります。 薬物療法は治療の一部に過ぎません。 第四に.重度の関節損傷と機能障害を有する患者さんには.ほぼ手術しか選択肢がありません。O脚やX脚には骨切り術が検討されます。関節内の遊離体や軟骨片は変形性関節症の悪化に寄与しており.これらを除去することで痛みなどの症状が大幅に軽減することが多いです。人工関節は痛みの緩和や可動域改善に定評のある技術で.特に重度の変形性関節症患者さんに適していると言われています。 特に.重度の変形性関節症の患者さんに適しています。