動脈硬化とその合併症は.現在.中国と欧米先進国の両方で死因の第1位となっています。 世界では.動脈硬化性血栓症は全死因の52％を占め.死因の第2位である腫瘍（24％）をはるかにしのいでいる。 では.動脈硬化とはどのようなものなのでしょうか。 動脈硬化は全身の病気です。 主に全身の大・中サイズの動脈に発生し.主に動脈腔の狭窄や閉塞により.臓器や組織の虚血の様々な臨床症状を引き起こし.閉塞性動脈硬化症は主に男性や更年期の女性に見られ.発症年齢は45歳以上.中国の高齢化が徐々に進み.閉塞性動脈硬化症の発生率は上昇する傾向にあります。 その原因やメカニズムは完全には解明されていませんが.高脂血症.高血圧.喫煙.糖尿病.肥満などが素因として挙げられます。 動脈硬化は.閉塞する場所によって次のように分けられる。1.冠動脈硬化（冠動脈疾患）：狭窄径が70％以上になると.いつ狭心症.心筋梗塞.不整脈.さらには心臓突然死が起きてもおかしくない。 2.下肢の動脈硬化.初期症状は主に間欠性跛行として現れ.簡単に言えば.歩けないということです。 病気が末期に進行すると.安静時痛は下肢の重症虚血の徴候であり.しばしば四肢のしびれや足背動脈の脈動の消失を伴うことがあります。 進行すると.潰瘍や壊疽を起こすこともあります。 末期には切断を余儀なくされることも少なくありません。 動脈硬化患者における切断の死亡率は高い（30～40％）。 間歇性跛行を放置した場合の5年死亡率は10～15％.重症下肢虚血を放置した場合の1年死亡率は25％近くと言われています。 3.頸動脈硬化狭窄症で.脳虚血（一時的な虚血発作を含む）.脳萎縮を起こしたり.脳血管の破裂や出血を引き起こすことがある。 脳動脈硬化症の初期：めまい.立ちくらみ.頭痛.耳鳴り.眠気.記憶力の低下.易疲労感.情緒異常（感情の起伏が激しく.自制心がない.症状が悪化すると次第に表情に無関心になり.周囲のものに興味を示さなくなる）.判断力の低下（我慢ができず集中できない.想像力の低下.問題対処を他人の手助けに依存するなど現れる）などがあげられる。 脳動脈硬化症の中・後期には.歩行困難や痴呆.てんかん様発作.重症の場合は脳梗塞や脳出血.さらには突然死が起こることがあります。 4.腎動脈狭窄症は.夜間頻尿.難治性高血圧.重症例では腎不全.最終的には腎臓の萎縮や壊死を引き起こすことが多い。 5.腸間膜動脈硬化症は.満腹後の腹痛.血便などの症状として現れることがあります。