下肢の動脈の閉塞性疾患の定義は.広義と狭義で考える必要があります。 閉塞性下肢動脈疾患の広義の定義は.動脈硬化.動脈炎.動脈塞栓症.動脈外傷.解剖学的構造など様々な原因による下肢の動脈の急性または慢性閉塞を指します。 下肢動脈の閉塞性疾患とは.狭義には動脈硬化性プラークによる動脈狭窄や閉塞性疾患を指し.慢性的に発症する傾向があります。 もちろん.慢性的な進行に基づく急性増悪を経験する患者さんもいらっしゃいます。 広義の閉塞性動脈疾患の約90％以上がこの疾患であることから.狭義の定義がより広く用いられている。 初期の下肢閉塞性動脈硬化症は明確な症状がなく.時に下肢遠位部の皮膚温がわずかに低下したり.寒さにさらされるとけいれんを起こしたりすることが特徴的である。 より明確な初期症状としては.歩行機能障害.いわゆる間欠性跛行があげられるでしょう。 間欠性跛行とは.一定時間歩くと下肢に不快感や痛みが生じ.安静にしているとすぐに楽になる状態を指します。 この跛行の症状は.痛みを伴わない場合もありますが.脱力感.痛み.重苦しさなどの症状も表れます。 症状は.お尻.太もも.ふくらはぎ.足の指に現れますが.ふくらはぎが最も多く見られます。 勢いよく歩いたり.2階に上がったりすると.より早く症状が現れます。 時間が経過し.症状が悪化すると.発症までの距離が短くなります。 閉塞性四肢動脈疾患の患者さんのうち.間欠性跛行の症状が出るのは全体の50％程度と言われています。 下肢の動脈閉塞の程度がさらに悪化すると.重症の下肢虚血になる可能性があります。 下肢の動脈への血液供給は.安静時の下肢の要求を満たすにはもはや十分ではなく.その結果.安静時の下肢の虚血性疼痛.または医師が呼ぶ安静時疼痛が発生するのである。 この痛みの特徴は.横になっているときに下肢が相対的に高くなるために下肢の血流が低下し.睡眠時に痛みが強くなることである。 悪化が続くと.足の指や足首に吹き出物や潰瘍ができ.強い痛みを伴います。 虚血状態の改善が間に合わないと.潰瘍は徐々に悪化し.最初は乾いた灰白色の状態から徐々に黒く変化し.最終的には壊死した組織（壊疽）に発展していきます。