重力の関係で.水は常に下へ下へと流れていきます。 一方.人間の体内では.血液は心臓から動脈に送り出され.全身に運ばれ.静脈を通って心臓に戻されます。 したがって.直立した体では.静脈血が重力に打ち勝って下肢から上部の心臓に戻る能力は.静脈弁という秘密兵器に依存している。静脈と動脈を区別する特徴の一つである静脈弁は.通常.二重扉のように細長く.柔らかく.開閉に反応する二葉形をしています。 全身に分布しているが.最も密度が高いのは下肢の静脈である。 しかし.すべての静脈に弁があるわけではなく.たとえば門脈には弁がない。 静脈弁の仕組みは？ 例えば.下肢では.筋肉が収縮すると発生する高い圧力によって静脈血が心臓に向かって戻り.筋肉が弛緩すると弁が閉じて血液が下肢に逆流するのを防ぐ.圧力ポンプのような働きをしています。また.弁が閉じると陰圧になり.表在静脈の血液が深部静脈に流れ込むため.心臓への血液還流量がさらに増加する。 静脈弁が正常に機能しているかどうかは.どのように評価すればよいのでしょうか？ 逆流の持続時間は.臨床的には超音波検査で測定する。 逆流の持続時間は.患者を立たせて深い吸気とそれに続く急激な息止めを行うことで測定する。 一般に下肢静脈還流の持続時間は.健常者の80～90%で0.5秒以下.0.5秒を超える人は10～20%であると言われています。 1秒以上続く弁逆流は.弁不全の臨床的考察と合わせて考えることができる。 静脈弁の機能異常の原因は何ですか？ 1. 先天的に静脈がない.あるいは弱い.2. 加齢により静脈壁や弁が緩む.3. 長期間の静脈圧の上昇：肥満.妊娠.重労働.先天的あるいは後天的な腸骨静脈狭窄/閉塞を含む. 4. 深部静脈血栓症と.その後の炎症物質や静脈弁の構造を破壊する瘢痕化がある。 表在静脈弁閉鎖不全症 下肢の表在静脈に弁閉鎖不全が生じ.静脈瘤の原因となることがあります。 最も高い位置にあり.解剖学的に表層に位置し.筋肉が保護されていないため.静脈瘤の影響を最も受けやすい伏在大腿弁に最初に発生する傾向がある。 ごく一部の症例では.弁膜症がsapheno-N接合部（N fossa）で発生し.小さな伏在静脈瘤を生じます。 超音波検査で病変の位置を把握しやすい。 静脈瘤が長期間続くと.皮膚の色素沈着や潰瘍形成など.ふくらはぎの皮膚の栄養状態が変化します。 その場合の超音波検査では.交通静脈を含む複数のセグメントの同時弁不全の程度が異なることが多くみられます。 深部静脈弁閉鎖不全症 深部静脈弁閉鎖不全症には.一次性と二次性があります。 その病態は複雑であるため.本稿では詳しく述べない。 深部静脈弁閉鎖不全の初期には.問題のある表在静脈をターゲットにすることで治療が可能ですが.それでも難治性の潰瘍を発症する患者さんがいることは.特筆すべき点です。 深部静脈の閉塞（腸骨静脈狭窄症または閉塞と血栓症）が除外され.深部静脈弁疾患が実際に存在し.修復が見込まれる場合にのみ.深部静脈弁修復を検討する必要があります。 この種の手術は費用がかかり.合併症も多く.結果の保証もないため.まだ国際的に広く認知されているとは言えません。 今後.医学の発展とともに.合併症の少ない.より効果的な治療法の出現が期待されています。