MRI技術による脳のスキャンは.軽度認知障害者が将来アルツハイマー病（プロジェリア）を発症するかどうかを医師が予測するのに役立つことが.米国での新しい研究により明らかになりました。 カリフォルニア大学サンディエゴ校医学部の研究者らは.4月6日付の学術誌「Radiology」オンライン版に.MRIによる脳スキャンを解析することで.軽度認知障害患者が1年以内にアルツハイマー病になるリスクを算出できると発表した。 この研究のデータは.2005年から2010年にかけて収集され.最初のMRI検査の結果と1年後のレビューが含まれています。 この研究には.健康な成人203人.軽度認知障害患者317人.遅発性アルツハイマー病患者164人が参加しました。 研究参加者の平均年齢は75歳でした。 研究者たちは.2つのMRI検査の結果を分析・比較し.軽度認知障害の患者さんがアルツハイマー病を発症するリスクを算出しました。 研究者らは.MRIによる脳スキャンは.軽度認知障害者の脳における大脳皮質の変性を明らかにし.それによってアルツハイマー病の発症リスクを判断することができると述べている。 大脳皮質は.記憶.注意.思考.言語などに重要な役割を果たしており.アルツハイマー病の特徴の一つは.大脳皮質のある部分の細胞が減少し.その部分が萎縮することである。 軽度認知障害とは.認知症の基準を満たさない軽度の記憶障害やその他の認知機能障害を発症した場合で.記憶障害だけでなく.注意力や言葉の流暢さ.遂行能力など.認知機能の他の側面にも臨床症状が現れるものです。 軽度の認知機能障害が必ずしもアルツハイマー病の発症につながるわけではありませんが.加齢に伴い.通常よりも重度な精神的な衰えを感じるようになるのです。