心室中隔欠損症は.小児に最も多くみられる心疾患であり.全心疾患中の約25％を占める。 ごく一部の小児は自然治癒するが.通常は単純心室中隔欠損症の1～5歳児である。 しかし.すべての心室中隔欠損症が自然治癒するわけではありません。 自己修復のメカニズムは複雑で.年齢.欠損の種類と大きさ.併存疾患や合併症の有無.血行動態異常の重症度などに大きく関係しています。 非常に小さな心室欠損.特に膜周囲領域の心室欠損は自然に閉鎖する可能性があるが.この可能性は5-7歳を過ぎると著しく減少する。 4つの外国人グループを合わせた場合.生後6カ月で心室が閉鎖する確率は50％に近かったが.5歳では約5％であった。 小さな心室欠損の非外科的治療のために追跡調査された229人の米国グループにおいて.登録時の患者の年齢は14-18歳.追跡調査終了時の年齢は30±10歳であり.心室欠損の自然閉鎖はわずか6％であった。 この欠陥は.心臓や肺血管への影響を最小限に抑えるために.小さな分流をもたらす。 心室中隔欠損症は.感染症.心不全.肺高血圧症などを併発しやすく.厄介な心雑音や感染性心内膜炎の発症確率が高くなるという点で患者さんにとって問題となります。 不可逆的な器質性肺高血圧症が発生すると.その子は治療を受けられなくなる。 そのため.親や医師は自然治癒を待つ一方で.肺高血圧症の発症とその程度.進行速度に注意することが重要です。 医学と技術の発展に伴い.心室中隔欠損症の診断と治療の適応はかなり改善されました。例えば.心室中隔欠損症に合併する肺高血圧を心血管画像技術で評価すれば.近い将来に手術が必要かどうかをより正確に判断することができるようになりました。 体外循環や深部低体温の使用により.手術の成功率は著しく向上しています。 そのため.心室中隔欠損症の子どもに対する心臓血管外科専門医の一般的なアドバイスとしては.可能であれば欠損が自然治癒するのを待ち.経過観察中に子どもの状態が変化したり.自己治癒の可能性がない場合はすぐに介入して.治療期間を失わないようにすることです。