生活の中で.外見は普通でも.知能が子供のように衰えているお年寄りを見かけることがあります。 元気だった高齢者が.次第に友人や親戚の名前がわからなくなり.家族のこともわからなくなり.言われたことを忘れ.言ったことを忘れ.何もかもわからなくなり.帰り道が分からなくなり.時間が分からなくなり.会計ができなくなり.家事ができなくなり.気性が変わり.頑固になって妄想的になり.幻覚さえ見えるようになる・・・・・。 高齢者は.外傷.脳卒中.中毒.大きな感染症などに罹患していない。かつての人々は「年をとれば認知機能が低下するのは当たり前」と考え.ほとんど病院に連れていかなかった。 実は.これらの症状は高齢者にとっては普通のことではなく.アルツハイマー病という病気なのです。
これらの症状が疾患として認識されたのは.ドイツの医師アロイス・アルツハイマー（1864〜1915）が.同様の症状を持つ高齢女性の脳を解剖し.脳が萎縮し.溝が深く.回が浅く.脳重量が減少し.脳組織にアミロイド斑が沈着し.神経線維が絡まり.通常の高齢者のものとは異なることを発見したためとされる。 神経細胞は失われた。 彼の発見を記念して.この病気は後にアルツハイマー病と名付けられ.中国では慣用的にアルツハイマー病と呼ばれている。 実際.アルツハイマー病の初期症状は非常に軽度で.通常の加齢による物忘れと区別がつかない程度の物忘れであることもあり.高齢者の認知症は必ずしもアルツハイマー病ではないのです。
世界アルツハイマーデー」は.中国では「世界認知症啓発デー」とも呼ばれ.毎年9月21日に祝われます。 毎年.世界の多くの国や地域でこの日を祝い.アルツハイマー病の予防の重要性や.真剣に取り組むことの必要性について認識を高めています。 今年のキャンペーンのテーマは「Dementia . 今こそ行動を起こす時だ」) なぜ.認知症対策を国民に呼びかけることが重要なのでしょうか？ その社会的な意義は何ですか？
世界の高齢化に伴い.各国の総人口に占める高齢者の割合は増加している。1953年.中国の人口は約5億人で.65歳以上の人口は4％.2005年には人口13億人で65歳以上の人口は7％.2045年には人口15億人で人口の20％が65歳以上になると専門家は予想している。 認知症は高齢者に多い疾患で.認知機能障害を主症状とする臨床症候群であり.その中でもアルツハイマー型認知症は高齢者の認知症の原因として最も多い疾患である。
現在.中国には500万人の認知症患者がおり.世界全体の4分の1以上を占め.毎年平均30万人が新たに発症していると言われています。 中国における認知症の有病率は.75歳以上で8.26％.80歳以上で11.4％と.年齢とともに著しく増加しています。 アルツハイマー型認知症は.軽度の記憶・認知障害から最終的な植物状態に至るまで数年から数十年を要する深刻な知的障害であり.身体的.精神的.神経的.社会的特性が複合的に作用して.患者さんとそのご家族に大きな苦しみをもたらす疾患である。 しかし.中国の現状は「低認識・低診断・低治療」であり.大多数の患者さんが受診に間に合わなかったり.全く受診していないのが現状です。
アルツハイマー病の初期症状は.近接記憶の障害.起こったばかりのことや言ったばかりの言葉をなかったことのように思い出せない.親しい人の名前を忘れる.古い出来事の記憶が比較的鮮明であるなどです。 症状が進行すると.新しい知識の習得.習熟.社会的スキルの低下として現れる。 重症の場合.時間的・空間的な方向性が悪くなり.家の中でも迷子になることが多い。 また.人格障害や精神病症状.幻覚.妄想.妄想を発症する人もいます。 失語症.使用不能.認識不能.計算不能などの方もいらっしゃいます。 やがて無言になり.寝たきりになってしまうこともあります。
アルツハイマー病の診断は.病歴に基づき.付随する検査（脳CTまたはMRI.脳波.聴覚・視覚検査.甲状腺機能検査.ビタミンB12.ホモシステイン.スピロヘータ検査など）を行い.主に記憶障害や認知症を引き起こす他の疾患.例えば血管性認知症（脳卒中に起因）.副甲状腺機能低下症.慢性硬膜外血腫.通常の頭蓋内血栓症を除外するために行われます。 圧水頭症.麻痺性認知症.脳腫瘍など。 また.病歴からうつ病.アルコール依存症.睡眠障害.薬の副作用を除外する必要があります。 診断が間に合えば治る病気もあります。
アルツハイマー病の早期管理は有効であり.臨床的に使用されているDonepezil.Esnon.Haberin.Olacitamは症状の軽減に確実な効果があり.Meperidineは進行した疾患患者の認知機能および精神症状の緩和に有用であるとされています。
アルツハイマー病の危険因子として.高血圧.高脂血症.糖尿病.高ホモシステイン血症.食生活の乱れ.喫煙.持続的ストレス.うつ病.頭部外傷.肥満.社会性の低い生活習慣などが明らかにされています。
物忘れやアルツハイマー病の予防のために.以下の10点をライフワークとして推奨しています。
1.血圧をコントロールする。
2.コレステロールを低下させる
3.ホモシステイン値をチェックし.必要に応じてビタミンB12サプリメントを摂取する。
4.野菜や果物を多く摂り.赤ワインを少量飲む。
5.脳を外傷から守る。
6.視力と聴力をチェックし.耳と視力をクリアに.感覚を鋭敏にする。
7.積極的に運動に参加する。
8.頭の体操をする
9.社会活動に積極的に参加する。
10.うつやストレスを軽減し.ハッピーに過ごす。
専門家が言うように.認知症予防は人生の初期に始まり.人生のすべてのステージで継続されます。