高齢化.社会生活の変化.脳血管疾患の増加などの要因により.老人性認知症の発症率は著しく増加しています。 疫学的データによると.海外では65歳以上の認知症有病率は2.2%～8.4%.60～90歳では年齢とともに指数関数的に増加.すなわち5.1年ごとに1倍ずつ増加している。 中国では.55歳以上で2.9%.65歳以上で5.22%.80歳以上では約40%が程度の差こそあれ認知症であるとされています。 自分や家族の高齢者がよく物忘れをしたり.記憶がなくなったりすることを訴え.これが単なる加齢による物忘れ（健忘症）なのか.認知症なのか悩んでいる方もいらっしゃるのではないでしょうか。 まず.認知症とは何かということを理解する必要があります。 これは重要なことです。 認知症は.後天的に（自然にではなく）.持続的に起こる複数の認知機能障害である。 記憶.言語.視空間機能.認知.精神領域における障害を特徴とする。 一方.老人性認知症は.様々な病因により老年期（65歳以上）に認知症を主症状とする疾患群です。 認知症の主な臨床症状には.記憶障害.行動変化.視覚・空間能力障害.判断力・注意力低下.書字障害.使用・認識力低下.数字能力障害.言語障害.精神・人格変化.運動機能障害などがあります。 このうち.ニアマターメモリーの障害は必須であり.その他にも少なくとも2-3の領域の認知機能障害もある。 認知症の診断基準：1.複数の認知機能障害の存在：記憶障害（主にエピソード記憶）は.認知症の中核的な症状である。 > 他の領域の認知機能障害で2-3個。 2.認知障害の程度：日常生活.職業機能.社会活動に著しい影響を与える。 これは.健忘症や軽度認知障害を区別するための重要な根拠となります。 3.6ヶ月を超える認知障害の進行性または段階的な悪化。 4.意識障害なし。 5.認知機能障害はせん妄期に限定されない。 せん妄と併発した場合.せん妄の症状が消失した後も認知障害は持続する。 ご本人やご家族が発症された場合は.速やかに病院の関連診療科（神経科.精神科）を受診してください。 専門医に神経心理学的検査や関連尺度（MMSE.MoCA.BBS.WAIS-RC.HIS.CDRなど）.頭蓋CTやMRIなどの神経画像検査.血液生化学などを実施し.認知症の原因となりうるものを特定してもらう。