特発性血小板減少性紫斑病（ITP）は.血液内科でよく見られる疾患です。
現在の治療は免疫抑制療法が中心となっています。
しかし.私たちの臨床では.血小板を正常値まで上昇させることを追求しなければならないような患者さんにしばしば遭遇しますが.このような態度は好ましくありません。 血小板の主な働きは出血を止めることであり.ITPの主な問題も出血にあります。
出血さえしなければいいというのは.容易に理解できることです。
患者さんのQOLにさほど影響がないのに.なぜ血小板を正常値まで上げなければならないのか。
患者さんの中には.「正常値まで上げられるのなら.なぜ上げないのか？
医師と患者さんの間で矛盾が生じるという問題があります。 どちらの認識が正しいのだろうか。
間違いなく医師が正しいのですが.特定の医師が血小板を正常値まで上げなければならないのに.増量し続けたり.プレドニンやメドロールなどの高用量薬剤を長期に渡って適用し続けるのも間違っています。 患者さんが血小板を正常値まで上げてほしいと言うのは理解できます。
しかし.患者によっては.これを維持するためにプレドニゾンの増量や長期にわたる高用量が必要となり.結果として副作用が受け入れられなくなることを認識する必要がある。
例えば.患者の抵抗力の低下による感染症.コルチコステロイドの長期投与による浮腫.満月顔や水牛腰の発生.顔のにきび.さらには骨粗鬆症や大腿骨頭壊死などがあり.これらの副作用はすべて血小板減少よりはるかに有害である。
これは.過剰医療の危険性の典型である。 では.ITP治療の有効性の基準は何でしょうか。
それは.第一に血小板が正常であること.これがベストです。第二に.血小板が正常の条件を満たさないが.患者さんのQOLに影響を与えない範囲で5万前後を維持できること.これもOKです。第三に.血小板が1万前後と著しく低いこと.これは激しい運動ができないなど患者さんの生活を一部制限するかもしれない.というものです。 この最後の点は.患者さんにとってしばしば悩みの種になります。
問題は.そのような患者さんが通常2〜4錠のプレドニンを継続的に服用していることです。
増量すれば血小板は上がりますが.結果として副作用の方が有害であることに気づいていないのです。それならば.血小板を上げるという目的を達成するために.無制限にホルモン投与量を上げて患者さんに合わせるのではなく.状況を説明して.治療の目的を理解してもらうよう促すことが医師の責任と言えます。 アメリカ血液学会.イギリス血液学会標準化委員会.中国のITP治療に関する専門家コンセンサスでは.ITPの最低限の治療目標は出血しないことであり.ホルモン剤の大量投与を長期間行うことではないと明言されています。
患者さんがこの点を十分に認識・理解し.過剰な薬物療法の危険性を認識されることが望まれます。