変形性関節症は.関節軟骨の局所的な変性.軟骨下骨の露出.関節縁の骨棘の形成.関節の変形.軟骨下骨の緻密化を特徴とする慢性関節疾患で.変形性関節症.退行性変形関節症.増殖性関節症.老化性関節炎とも呼ばれます。 50歳以上の方に多く.男性よりも女性に多くみられます。 原因は不明ですが.主に加齢.肥満.過度の関節運動（激しい関節運動を頻繁に行うなど）.関節外傷.遺伝.骨内圧亢進.骨粗鬆症.代謝異常.内分泌異常が関係していると考えられています。 病的変化はまず軟骨に起こり.軟骨組成の変化が起こり.軟骨の弾力性が低下.あるいは消失する。 荷重を支える軟骨表面は正常な滑らかな状態からボロボロの綿毛状態に変わり.軟骨下骨が露出して.常に摩擦を受けるため.骨表面が滑らかで象牙質の骨となり.非荷重軟骨表面は修復して新しい骨ができ.関節縁に骨棘が形成されるようである。 さらに.この病気の全過程で靭帯.関節包.滑膜.関節周囲筋が侵され.最終的には関節の痛みや機能低下を引き起こします。 この病気は全身の関節に発生しますが.体重の負荷が大きい膝関節.股関節.足関節のほか.脊椎の小関節や指関節に多くみられます。 特に膝関節と股関節の病変が多い。 変形性膝関節症は.高齢の女性に多い良性病変です。 特に閉経後の女性では.ホルモンの減少や骨粗鬆症の発症により軟骨の変性が加速され.さらにそれまでの軟骨の損傷や摩耗により軟骨下骨が露出して痛みが発生します。 膝関節は.膝蓋大腿関節.内側脛骨大腿関節.外側脛骨大腿関節の3つの部位に分けられる。 変形性関節症は.膝蓋大腿関節の変形性関節症から始まり.一般に膝蓋大腿軟骨の摩耗.軟骨下骨の露出.硬化.末梢骨棘.さらに大腿距骨軟骨の変性.次いで内側または外側脛骨大腿区画の変性がみられます。 変形性膝関節症の初期には.まず階段の上り下りやしゃがんだ時に膝関節に痛みが生じます。 続いて.平坦な場所を歩くと関節に痛みが生じます。 治療：変形性膝関節症の場合.段階的な治療が必要です。 時々起こる膝の症状に対して.まず必要な治療は.安静にして関節の周りに温熱や理学療法を施し.保温して一定期間活動を抑える保存療法で.痛みなどの症状は改善されます。 第二段階では.最初の保存的治療が有効でない患者さんに対して.これまでの理学療法に加え.フォータリン.フェンビットなどの非ステロイド性抗炎症薬を追加し.消炎鎮痛効果のある軟膏やクリームの外用を行い.さらにいくつかの漢方薬と組み合わせて.経絡やチャンネルの詰まりを解消することが可能です。 ヒアルロン酸ナトリウムやガラス酸ナトリウムを関節腔内に注入することで.軟骨に栄養を与えるだけでなく.関節の潤滑や関節機能の改善.症状の改善も期待できます。 第4段階では.上記の保存的治療のいずれもが奏功せず.関節の摩耗や変形が著しいために生活の質が著しく低下した患者さんが人工関節置換術を選択します。人工関節置換術は.通常.関節の摩耗が激しい表面から薄い骨の層を取り除き.ポリエチレンスペーサーを挟んだコバルトクロム・モリブデン合金製のピースに置き換える表面置換術になります。 関節表面置換術は.1960年代から臨床で使用されています。 半世紀以上かけて開発され.現在では世界中で使用されており.当院でも10年近く前から導入しています。 変形性関節症の治療だけでなく.外傷性関節炎や関節リウマチなどにも人工関節置換術を適用し.変形を矯正しながら痛みの要因を取り除き.患者さんのQOL（生活の質）を向上させることが可能です。