今.高齢者に多い病気や疾患といえば.誰もが真っ先に骨粗鬆症を思い浮かべるでしょうし.周囲の高齢者が外傷性骨折を起こせば.「骨粗鬆症かどうか調べてきてください」と注意することも多いと思います。 では.骨粗鬆症とはいったいどのような病気なのでしょうか。 一般の人から見ると.骨粗鬆症はカルシウムが不足するため.骨の質が悪くなり.ゆるんで骨折しやすくなる。 骨粗鬆症の真の意味は.骨量の減少.骨の微細構造の損傷（海綿骨の著しい薄肉化.海綿骨の数の減少.海綿骨間の骨折の兆候）.骨の脆弱性の増加を特徴とし.骨折のリスクを高める全身性の骨疾患であるとWHOは定義しています。 主な病的変化は.骨基質量と骨塩量の減少であり.骨量の減少と石灰化過程のほぼ正常化により.骨がもろくなり.骨折しやすくなることです。 そこで.骨粗鬆症に対する誤解を正したいと思います。 現在.骨粗鬆症の治療はカルシウムの補給と思われていますが.骨量の減少につながる病的変化の構成要素は大きく分けて骨基質と骨ミネラルの2つであり.カルシウムは骨ミネラルの一部に過ぎないことをご承知おきください。 骨粗鬆症は単なるカルシウム不足ではないことを知ることが重要です。 骨粗鬆症は.加齢に伴い生理的に骨が変性する「原発性骨粗鬆症」.他の病気や薬剤が引き金となる「続発性骨粗鬆症」.8～14歳の思春期に多く見られ.そのほとんどが骨粗鬆症の家族歴を持つ「特発性骨粗鬆症」に分類されます。 原発性骨粗鬆症は.閉経後の中高年女性に多く見られる閉経後骨粗鬆症と.65歳以上の高齢者に多く見られる高齢者骨粗鬆症に分けられます。 上記の分類からわかるように.骨粗鬆症の発生には.ホルモンレベル.栄養因子.身体的因子.遺伝的因子.ある種の薬の影響など.さまざまな要因が関係しています。 漢方医学では.骨粗鬆症は機能的なものと構造的なものがある「骨不仁」の範囲に入り.この病気の発症は「腎気」「腎精」と密接な関係があるとされています。 漢方医学では.この病気の発生と発症は「腎気」「腎精」と密接な関係があると考え.「蘇文臓腑論六部」に「腎は主兪.封神.精の所」とあるように.「腎気」「腎精」は「腎気」「封神」と「精」と「精」の関係である。 蘇文以来.「腎は骨の師」という説がありますが.もちろん漢方医学における腎の概念は.今話している腎臓の解剖学的構造の概念とは異なります。 では.骨粗鬆症になると.どのような影響があるのでしょうか。 骨粗しょう症になると.骨がゆるんで骨折しやすくなり.骨折すると生活に支障をきたすことは.もうご存知のとおりです。 骨粗鬆症による骨折は.胸腰椎.手首.股関節に多く発生します。 しかし.骨粗鬆症の方の多くは骨折を苦にせず.主な症状は痛みで.生活に大きな影響を与えますが.この痛みは主に骨の急激な変形と骨吸収の増加によって起こります。 第一に.骨吸収の過程で骨梁や骨膜下の骨が破壊・消失することによって起こる全身性の痛みで.主に腰部のより広範囲な痛みに現れるもの.第二に.椎体圧迫骨折の進行や骨梁の破壊によって起こる腰部の痛み.第三に.脊椎の椎体の高さが失われることによるものである 第三に.背骨の椎骨の高さが失われ.前かがみの猫背変形になることで.腰の筋肉が慢性的に緊張し.筋肉疲労や筋スパズム緊張が起こり.筋痛になることです。 骨粗鬆症の重症度はどうすればわかるのでしょうか？ 骨粗鬆症の程度を知るには？ 骨粗鬆症は骨量の減少を特徴とするため.現在臨床では主に骨密度測定が診断の手段として用いられています。 骨密度測定には.X線フィルム法.単一光子吸収法（SPA）.二重エネルギーX線吸収法（DEXA）.定量CT（QCT）.超音波検出法（QUS）があり.現在.QCTとDEXAが最も有効な方法とされています。 では.それぞれの審査方法にはどのような違いがあるのか.簡単にご紹介しましょう。 1.X線法 経験豊富な専門医がX線フィルムを肉眼で見て.骨密度を推定するもので.定量的な分析はできず.経験則に基づくものです。 2.単光子吸収法（SPA）は.放射性同位元素である125ヨウ素または241アメリシウムから単エネルギーのγ線を放射し.管状骨の横方向の単線走査を行うもので.骨を通過した後.骨の鉱物による吸収と弱化により.同時に移動する線と反対側に置いたヨウ化ナトリウム検出器で弱化の度合いを測定する。 γ線吸収の原理を利用し.骨のミネラル含有量を計算式で自動的に算出します。 3.デュアルエネルギーX線吸収（DEXA） X線源は.2つの異なるエネルギーの光線を放出し.人間の骨を介して2つの異なるエネルギーのX線を使用して減衰と吸収が異なる後.人間の骨のミネラル含有量を得るためにコンピュータ処理した後.。 4.超音波検査法（QUS） 骨組織内の超音波の伝搬速度.減衰の度合いから骨量を算出し.骨の質を知ることができる。 超音波検査は.末梢の四肢の骨にのみ使用すべきである。 5.定量的CT法（QCT） QCTは.CT装置の3次元画像技術を利用して.真の体積骨密度（mg/cm3）測定を実現するものである。 測定部位は脊椎で.測定結果の単位はかさ密度：mg/cm3ですが.破断や微細構造の変化を観察することができます。 しかし.BMDはあくまで検査であり.骨粗鬆症の具体的な診断には以下の基準が必要であることを認識しておく必要がある。 1.全身性の痛みがあり.主に腰部に明らかであること 2.軽度の外傷により骨折.または脊椎の前弯変形が生じること 3.骨密度が2標準偏差以上低下していること。 また.現在ではTスコア（T-value）という表現が一般的で.T値-1.0は正常.-2.5値は骨量減少.T値-2.5は骨粗鬆症とされています。 多くの患者さんから.「骨密度測定の精度が悪いと感じることがあるのですが.どうしてでしょうか」とよく聞かれます。 骨折を併発し.痛みが強い患者さんがBMD検査を受けたら.思ったほど低い結果ではなかったということもありますし.異常は感じないのに健康診断を受けたらT値が非常に低いということもあり.結果としてBMD測定が正確かどうか.みんなで悩むことになります。 現在の骨粗鬆症の骨密度の判定基準は.一般の健康な人の平均値を基準としており.低い値を検出した場合.平均的な人より低いということにしかなりませんが.この低い骨密度測定が症状の原因とは限りませんので.私たちは 骨粗鬆症の兆候があるというが.症状が現れていなければ.骨粗鬆症とは言わないはずである。