変形性関節症は.変形性関節症.退行性変形性関節症とも呼ばれ.主に50歳以上の人がかかり.男性よりも女性に多くみられます。 臨床調査の結果.変形性関節症の発症率は59～69歳で約29％.75歳以上で約70％であることが判明しています。 このことから.変性性変形性関節症は加齢に伴う典型的な疾患であることがわかります。 骨粗鬆症も高齢者に多い変性疾患で.変形性関節症と同様に骨の痛みとして現れますが.骨粗鬆症による痛みは通常.骨格全体の痛みであり.持続する傾向があります。 変形性関節症は全身の関節に起こる可能性がありますが.体重の負荷が大きい膝.股関節.脊椎に多くみられます。 股関節の痛みが大腿部の内側や膝関節付近に放散されるなど.痛みが放射状に広がることもあります。 変形性膝関節症の初期には.膝を長時間一定の位置に置いておくと動きにくくなるなど.関節のこわばりが生じます。 病状が悪化すると.関節の不安定さ.屈曲・伸展可動域の減少.歩行能力の低下.特に段差.しゃがむ.走る.跳ぶなどの動作の低下が起こります。 変形性関節症が進行すると.下肢.特に膝に変形が生じ.松葉杖をついて歩かなければならない患者さんもいらっしゃいます。 変形性関節症は高齢者に多い病気ですが.日常生活の中で次の4つのことを心がけることで.効果的に予防することができます。 高齢の方は.関節に負担をかけすぎて関節の変性を悪化させないように.階段の上り下りや重いものをあまり持ち上げない方がよいでしょう。 2.体重を維持し.肥満を防止する。 肥満は関節への負担を増やすため.一度太ってしまったら積極的に減量することが大切です。 3.運動不足を解消するために.屋外での活動に参加する。 高齢者は積極的に野外活動に参加し.心身の健康に良いのですが.運動のしすぎで関節や靭帯.筋肉を傷めないように注意しなければなりません。 4.無理のない食生活をする。 牛乳・乳製品.豆・大豆製品.魚・エビ.海藻類など.たんぱく質やカルシウムを含む食品を食べ.たんぱく質やカルシウムを補給して骨粗しょう症を予防するだけでなく.軟骨や関節に栄養を与えて関節炎の症状を軽くします。 初期の変形性関節症の治療では.関節を保護し.症状を軽減することに主眼が置かれています。 患者さんは.関節に体重をかける活動を制限し.長時間の立ち仕事や長距離の歩行を避け.患部の関節への負担を軽減するために杖を使用する必要があります。 同時に.患部の関節を保温し.風や寒さから保護する必要があります。 急性期には.関節が熱くなったり腫れたりしたら.まず局所の冷湿布をし.熱や腫れがおさまってから温湿布をするのがよいでしょう。 慢性期には.医師の指導のもと.赤外線.超短波.鍼灸.ワックス脱毛.マッサージなどの施術が可能です。 また.適切な機能訓練も欠かせません。 適切な運動は.筋肉の収縮.関節の柔軟性を回復し.骨粗鬆症を予防することができます。 蔡正東教授によると.多くの患者さんはやみくもに運動をしたり.ディスコダンスをしたり.あるいはランニングや登山をしたりして.かえって関節への負担を増やし.軟骨にさらなるダメージを与えて症状を悪化させるのだそうです。 正しい運動とは.できるだけ関節に体重をかけない屈伸運動です。 健康な四肢は地面に体重をかけ.患肢は関節を屈伸させるか.座位で関節の屈伸運動をすることが推奨されます。 スクワットなど.関節への負荷が大きくなるような動作はしないようにしましょう。 股関節と膝関節を鍛えるには.ベッドの上で腹筋や脚上げなどの練習をするのが一番です。 また.水泳は膝関節に過度な負担をかけず.筋肉を十分に活動させることができるため.変形性膝関節症の方にも最適な運動といえます。 通常の薬物療法では改善されず.歩行や日常生活に影響を及ぼすような進行した変形性関節症の患者さんには.できるだけ早く手術を行う必要があります。