ご存知のように.人間の体には横隔膜を隔てて.呼吸・循環器系と消化・排泄器系をそれぞれ収容する胸腹腔という大きな空洞があります。 食道から胃へ食物を運ぶには.胸腹腔を通過する必要があるが.横隔膜にある開口部には食道が通れるようになっている。 先天性あるいは後天性の解剖学的要因の欠損により.食道孔が徐々に拡大し.腹腔内臓器（主に胃）が食道孔から胸腔内へ高い腹圧の影響を受けて押し出され.食道裂孔ヘルニアとなるものである。 食道裂孔ヘルニアと逆流性食道炎は “兄弟 “なのです。 以前は.この2つは混同されることが多かったのですが.今では逆流性食道炎の解剖学的な主な要因として認識されています。 食道裂孔ヘルニアの存在により.胃と食道の間の逆流防止バリアの役割を果たす括約筋（食べ物を通す一方通行の弁）が損傷し.これらの患者さんの逆流性食道炎は重症化しやすく.薬でのコントロールが困難な場合が多くあります。 海外の研究では.1.食道裂孔ヘルニアはバレット食道や食道の異型過形成.さらにはがんと密接に関連しており.これらの疾患の発生率は食道裂孔ヘルニア患者で有意に高い.2.食道裂孔ヘルニアは食道の逆流防止壁を大きく損傷し.容易にコントロールできない著しい酸逆流の症状を引き起こす.3.食道裂孔ヘルニアは食道の輪郭形成機能に影響し.食物と逆流した胃酸は裂孔のくぼみに蓄積し症状を増悪させる.と発表しています。 これが症状を悪化させる。 以上のことから.食道裂孔を修復して正常な大きさに戻し.逆流防止バリアーを再構築するためには.手術が唯一の方法であると言えます。 この手術では.酸の逆流をさらに抑えるために.下部食道に「カラー」を装着することができます。 亀裂の大きさによっては.修復した亀裂を補強し.再発を防止するためのパッチを貼ります。 この手術療法（腹腔鏡下食道ヘルニア修復術＋ラップ形成術）によってのみ.薬物療法がほとんど効かず.QOLが非常に悪い逆流性食道炎の患者さんを治すことができるのです。