神経内分泌腫瘍は.体内のペプチド神経細胞および神経内分泌細胞から発生する異種の腫瘍群である。 まず.私たちが普段から呼んでいる「がん」とは違うということを理解することが大切です。 医学用語では.上皮組織から発生する悪性腫瘍を「がん」と呼ぶのに対し.神経内分泌腫瘍は神経内分泌細胞から発生する。「がん」と呼ぶ腫瘍は通常.悪性度が高く.人々は「がん」と口にすることを恐れているのである。 一方.神経内分泌腫瘍は.肺.胃.大腸.肝臓などにできる細胞群を指し.他のがんに比べて増殖が比較的遅く.良性に近いものから悪性度の高いものまであり.治療や予後に大きな違いがあります。 神経内分泌腫瘍の初期症状は非典型的であり.潮紅.下痢.腹部痙攣など様々な症状を他の病変と間違えてしまうことがよくあります。 神経内分泌腫瘍は.発症から臨床診断まで約5～7年かかると言われています。また.神経内分泌腫瘍の50％は.臨床診断の時点ですでに局所浸潤または進行していると言われています。 病気に対する認識.早期診断.早期治療が重要です。