嚥下障害や胃の不調で胃カメラ検査を受け.その結果.食道の粘膜下腫瘤（SMT）が見つかる方がいます。
医師は.内視鏡的に切除するか外科的に切除するかを決めるために.超音波内視鏡検査を勧めます。 粘膜下腫瘤とは.食道の粘膜下組織に発生した腫瘍やその他の炎症.解剖学的異常による腫瘤状の病変のことである。
正常な食道は4つの層からなり.家の壁に似ているはずです。
食道の内腔に面した最も内側の層は粘膜層で.壁の漆喰層に似ており.そこに生じた腫瘤は通常内視鏡で切除することが可能です。
最中層は.家のレンガ層のような固有筋層で.消化管を支えており.消化管に穿孔を起こさなければ内視鏡的に切除することはできません。
粘膜層と固有筋層の間には粘膜下層があり.漆喰層とレンガの間の隙間のようなものである。 食道の腫れが固有筋層ではなく粘膜下層にあるかどうか.つまり内視鏡検査でどの粘膜の腫瘤が見つかれば.外科的手術をせずに単純内視鏡で切除できるかを知るにはどうすればよいでしょうか。
一番良いのは超音波内視鏡検査（EUS）で.胃カメラは腫れの表面しか見ることができないので.胃カメラヘッドに超音波を装着すれば.超音波と同じように腫れの内部を見ることができ.腫れが粘膜下層なのか固有筋層なのかが明確になります。 粘膜下腫瘤の多くは間葉系由来で.一般に平滑筋腫瘍.血管腫.脂肪腫.顆粒球性または筋芽細胞腫が含まれる。
また.少数ではあるが.粘膜下層嚢胞のように上皮組織から発生することもある。
SMTは通常良性ですが.中には悪性間葉系腫瘍のように悪性化するものもあります。
病変の性質は.内視鏡による切除と病理学的検査によって判断することができます。 また.筋腫が小さく.手術を希望されない場合は.内視鏡的に結紮（けっさつ）して自然消滅させる場合もあり.簡単で安全な治療法です。