アルコール摂取は自然食道破裂を引き起こすことがあるが.その原因や機序は完全には解明されていない。 ほとんどの患者は嘔吐の後に食道穿孔を起こすので.嘔吐が最も重要な原因である。 食道には漿膜がないため.消化管の他の臓器よりも低い圧力で破裂しやすい。 嘔吐時には.食道下部の直径が通常時の5倍以上に一瞬のうちに拡大することがある。 これに胸腔内の陰圧による食道壁内外の圧力差の増大.さらに激しい嘔吐時の急激な食道内圧の上昇と心窩部の開放が加わり.胃内容物が食道内に大量に流入すると同時に.咽頭筋が痙攣し.食道の高圧状態を緩和できなくなり.食道破裂に至る。 自然食道破裂は.主にさまざまな原因による嘔吐の後に起こるため.嘔吐性食道破裂と呼ぶ方が正しいとする学者もいる。 女性よりも男性にかなり多く.患者の多くは若年成人ですが.50歳以上でも起こることがあります。 アルコール中毒が食道破裂の犯人であることは容易に理解できる。 飲酒後の自然食道破裂には次のような特徴がある：1.初期症状は嘔吐.吐き気.心窩部痛.胸痛。 中には吐血する患者もいる。 患者にはしばしば飲酒歴や過食歴がある。 痛みの部位はほとんどが心窩部であるが.胸骨後部.肋骨の4分の1.胸部下部.時には肩の後ろまで放散することもある。 症状が重くなると.息切れ.呼吸困難.チアノーゼ.ショックなどの症状が現れます。 2.急性の腹部症状の身体検査では.液性気胸に相当する徴候.心窩部圧迫感.筋緊張.さらには腹部が板状になっていることがあります。 食道や胃の内容物が胸腔や腹腔に入り.化学性胸膜炎や腹膜炎を起こすことがある。 そのため.急性化膿性縦隔炎や胸膜炎.腹膜炎を起こすことがある。 3.食道破裂の患者は.初期には発熱がなく.血中白血球も上昇しない。 その後.発熱.悪寒.血中白血球増加.敗血症がみられることもある。 本疾患の臨床症状は多彩であるため.しばしば誤診や誤治療を招き.「急性上部消化管穿孔」と誤診される可能性が高い。 したがって.過食.頻回の嘔吐.血性胃内容物の嘔吐後に胸痛.呼吸困難.ショック症状を呈する人は.食道破裂の可能性に注意すべきである。