「人は鉄.食は鋼」ということわざがあるように.良性食道狭窄の患者さんの多くは食べにくさに悩み.「食べ物を見てため息をつく」ような苦しみを味わっています。 この問題を解決するために.しばしば食道拡張術が行われる。 一般的に行われている拡張術は.硬性食道鏡や光ファイバー食道鏡の補助のもと.局所麻酔で行う必要があり.痛みを伴い.治療効果の維持が短期間で.中には数日で再発するものもあり.また出血や食道破裂など命に関わる重大な合併症を引き起こしやすく.治療費も高額で.一度に数千ドルを必要とします。 当センターでは.あらゆる良性食道狭窄を治療するために.米国から全く新しい技術を導入し.画期的な成果を上げています。 特別な大がかりな装置を必要とせず.少しの訓練で患者さん自身が行えることから.「自助式」食道拡張術と呼ばれています。 この拡張術に使用される食道拡張器は.精密加工された医療用高分子材料で作られており.医師は食道狭窄の程度に応じて適切な機種を選択して拡張術を行うことができます。 拡張術に麻酔や補助治療器具は必要なく.最初の拡張術の際に医師が患者を介助して拡張器を口から食道に挿入しますが.拡張器の表面は唾液に触れても非常に滑らかであるため.患者は拡張器を挿入したまま麺類を食べるような嚥下動作を行うことができ.狭窄部位を通過した後.拡張器を30分以上そのままにしておきます。 毎日1回.または朝晩それぞれ.1～3週間を1コースとする。 この方法は簡単で実施しやすく.医師が1～3回拡張を補助した後.患者はマスターすることができ.その後.サブホームの拡張.自己拡張を取ることができます。 “自助 “拡張法には.一定の有効性.高い安全性.少ない痛み.簡単な操作.低い技術要件.低い治療費という特徴があります。 患者の治療への積極的な参加を促し.病気克服への自信を強める。 食道の良性・悪性腫瘍.噴門不全.食道憩室などの術後食道疾患.食道化学熱傷など.さまざまな原因による良性食道狭窄に適しています。 現在.当センターでは数十人の患者が合併症を起こすことなく食道狭窄の問題を解決することに成功している。 今後.この治療法が普及すれば.より多くの良性食道狭窄患者がこの治療法の恩恵を受けることになるだろう。